Pillar of Salt

Pillar of Salt w Bury St Edmunds (hrabstwo Suffolk, dystrykt West Suffolk) to niezwykły znak drogowy z lat 30. XX wieku, który dziś jest zabytkiem wpisanym na listę brytyjskiego dziedzictwa. Stoi na placu Angel Hill, tuż obok średniowiecznej Bramy Opackiej, i zaskakuje każdego, kto spodziewa się zwykłego drogowskazu. Nazwa nawiązuje do białej, słupowej bryły znaku, a nie do żadnego związku z solą.

Czym jest Pillar of Salt?

To bielony betonowo-metalowy słup, zaprojektowany w 1935 roku przez Basila Olivera, ówczesnego architekta rady miejskiej. Podstawą jest duży ośmioboczny filar, z którego w trzech kierunkach wysuwają się skrzynkowe tablice z napisami. Styl określa się jako międzynarodowy modernizm, co w miasteczku słynącym z opactwa robi spore wrażenie.

Według tabliczki przy podstawie był to pierwszy w kraju znak drogowy podświetlany od wewnątrz. Projekt wymagał specjalnej zgody: litery były wyższe niż w standardowych znakach, więc w czerwcu 1935 roku ministerstwo transportu przyjęło kompromis i zaakceptowało napisy o wysokości 5 cali zamiast norm przewidzianych w nowych przepisach z 1933 roku.

Czy to zabytek?

Tak. Historic England wpisała znak w 1998 roku na listę dziedzictwa narodowego w klasie II (Grade II), numer wpisu 1376516. W uzasadnieniu podkreślono jego indywidualny charakter a także to, że wyróżnia się na tle znaków drogowych, które w Wielkiej Brytanii były wówczas ujednolicane.

Gdzie go znaleźć i jak dojść?

Pillar of Salt stoi na Angel Hill w centrum Bury St Edmunds, współrzędne to około 52,245 N i 0,716 E. Z rynku przejdziesz tu pieszo w kilka minut. W pobliżu znajdują się:

• Brama Opacka (Abbey Gate), której obecny kształt pochodzi z XIV wieku, po tym jak pierwotną bramę zniszczyli mieszkańcy podczas zamieszek w 1327 roku,
• ruiny opactwa św. Edmunda i ogrody opackie,
• katedra św. Jakuba oraz hotel Angel.

Do miasta dojedziesz pociągiem z Cambridge lub Ipswich, a samochodem drogą A14. Parkingi w centrum są płatne, więc najwygodniej zostawić auto na jednym z miejskich parkingów i resztę przejść pieszo.

Kiedy przyjechać?

Obiekt jest zewnętrzny, dostępny przez całą dobę i bezpłatny. Najlepsze światło do zdjęć jest rano i późnym popołudniem, gdy biała bryła wyraźnie odcina się od ceglanych budynków wokół placu. Na Angel Hill odbywają się też targi i wydarzenia sezonowe, np. jarmark bożonarodzeniowy, więc warto sprawdzić kalendarz miasta.

Ile czasu potrzeba?

Samo oglądanie znaku to 5–10 minut. Najlepiej połączyć je ze spacerem po terenie opactwa i okolicznych uliczkach, co daje około dwóch godzin.

Najczęstsze pytania

Czy Pillar of Salt ma związek z biblijną żoną Lota? Nie. Nazwa to żartobliwe porównanie wyglądu białego słupa. Znak jest dziełem lokalnego architekta z 1935 roku.

Kto zaprojektował ten znak? Basil Oliver, architekt rady miejskiej Bury St Edmunds.

Czy wstęp jest płatny? Nie, znak stoi na otwartym placu i można go oglądać o każdej porze.

Czy znak nadal świeci? Jego historyczne znaczenie wiąże się z podświetleniem od wewnątrz. Czy w danej chwili działa, zależy od stanu technicznego, ale sama konstrukcja jest zabytkiem chronionym.