Guildhall

Guildhall w Thetford to ratusz tego miasteczka targowego w hrabstwie Norfolk w Anglii. Stoi przy Market Place, w samym centrum Thetford, i jest budynkiem wpisanym na listę zabytków w kategorii Grade II. To dobre miejsce, by poznać długą historię miasta w jednym adresie.

Czym jest Guildhall w Thetford?

Guildhall to budynek miejski Thetford, w dystrykcie Breckland w Norfolk. Dziś pełni funkcję ratusza, ale to miejsce służy mieszkańcom od stuleci. Obecny gmach jest ostatnim z kilku budynków, które kolejno zastępowały się na tej samej działce, odzwierciedlając potrzeby i gust swoich czasów.

Jak stare jest to miejsce?

Historia zaczyna się w średniowieczu. Pierwszym budynkiem była sala Gildii św. Marii, ukończona w 1337 roku i zbudowana z czarnego krzemienia, materiału typowego dla Anglii Wschodniej. Średniowieczne gildie łączyły pobożność, wzajemną pomoc i handel, a ich siedziby były naturalnymi miejscami spotkań lokalnej społeczności.

Po rozwiązaniu gildii w 1547 roku sala nie zniknęła. Po tym, jak w 1574 roku Elżbieta I nadała Thetford królewską kartę praw, budynek przejęła korporacja miejska i uczyniła z niego siedzibę władz. Od tej pory załatwiano tu sprawy miasta, a nie sprawy gildii.

Jak budynek zmieniał się na przestrzeni wieków?

Około 1675 roku salę rozbudował Sir Joseph Williamson, lokalny poseł do parlamentu, który zostawił w mieście wyraźny ślad. W 1799 roku średniowieczną konstrukcję uznano za niebezpieczną i przebudowano ją, dodając nową salę rady oraz sąd. Dobrze to pokazuje, że ratusze z tamtego okresu łączyły administrację i wymiar sprawiedliwości pod jednym dachem.

Problemy konstrukcyjne doprowadziły w końcu do całkowitej odbudowy na początku XX wieku. Obecny Guildhall przypisuje się architektowi Herbertowi Johnowi Greenowi i stoi on w miejscu poprzedników. Źródła różnią się co do dokładnego roku ukończenia, dlatego najbezpieczniej mówić po prostu, że budynek pochodzi z początku XX wieku.

Na co zwrócić uwagę?

• Fasada od strony Market Place. Pokazuje ambicje obywatelskie epoki edwardiańskiej i dobrze prezentuje się z poziomu rynku.
• Wieża zegarowa i latarnia. To najbardziej rozpoznawalne elementy budynku. Wieżę, tarczę zegara i latarnię odnawiano w ramach projektu rozpoczętego w czerwcu 2023 roku.
• Otoczenie rynku. Market Place to dobry punkt startowy spaceru po historycznym centrum.

Czy konserwacja nadal trwa?

Tak. Historic England przyznało dotację w wysokości 70 tysięcy funtów na drugi etap prac, w ramach którego przywrócone zostanie okno mansardowe nad portykiem. Dla odwiedzających oznacza to, że budynek jest pod opieką, a podczas niektórych wizyt mogą być widoczne rusztowania lub prace.

Najczęstsze pytania

Gdzie znajduje się Guildhall w Thetford? Przy Market Place, w centrum Thetford w hrabstwie Norfolk.

Czy to średniowieczny budynek? Miejsce jest średniowieczne, bo pierwsza sala gildii powstała w 1337 roku, ale obecny gmach wzniesiono na początku XX wieku.

Czy budynek jest chroniony? Tak, jest wpisany do rejestru zabytków w kategorii Grade II.

Kto zaprojektował obecny budynek? Architekt Herbert John Green.

Czy to ten sam Guildhall, co w Vermont lub Londynie? Nie. To ratusz miasta Thetford w Norfolk w Anglii. Inne miejsca noszą tę samą nazwę, bo gildie były powszechne w całej Europie.

Czy warto tu zajrzeć? Dla osób zainteresowanych lokalną historią, architekturą i dziejami angielskich miasteczek targowych przystanek przy Guildhall łatwo wpleść w spacer po centrum Thetford.