Phare des Baleines

Phare des Baleines to 57-metrowa latarnia morska stojąca na zachodnim krańcu Île de Ré, tuż przy miasteczku Saint-Clément-des-Baleines (Le Gillieux), w departamencie Charente-Maritime. To jeden z najbardziej rozpoznawalnych punktów wyspy i cel wycieczek dla prawie 160 000 osób rocznie.

Skąd wzięła się nazwa?

Nazwa „Phare des Baleines" (Latarnia Wielorybów) nawiązuje do wielorybów, które aż do początku XX wieku regularnie osiadały na mieliznach w okolicy Saint-Clément-des-Baleines. To zjawisko dało nazwę zarówno miasteczku, jak i latarni, choć dziś wieloryby w tym miejscu nie pojawiają się już naturalnie.

Jak powstała latarnia?

Obecna, wysoka wieża została wzniesiona w latach 1849–1854, żeby wzmocnić sygnalizację morską w tym niebezpiecznym dla żeglugi miejscu — u wejścia do zatoki Pertuis Breton, gdzie prądy i mielizny od wieków stanowiły zagrożenie dla statków. Latarnia zastąpiła starszą, niższą wieżę zbudowaną według planów inspirowanych fortyfikacjami Vaubana, która działała od 1682 roku. Stara wieża nie zniknęła — stoi do dziś tuż obok nowej i można ją odwiedzić.

Co zobaczysz na miejscu?

Główna atrakcja to wejście po 257 stopniach na szczyt latarni — 216 stopni wykonanych z niebieskiego granitu z Kersanton i 41 metalowych schodów prowadzących do galerii widokowej. Z góry rozciąga się panorama na całą wyspę, ocean, a przy dobrej widoczności nawet na Fort Boyard widoczny na horyzoncie.

Zasięg światła latarni sięga ponad 50 kilometrów, co czyni ją jedną z ważniejszych latarni na francuskim wybrzeżu Atlantyku. Przed wejściem na szczyt warto zajrzeć do muzeum latarni znajdującego się w starej, XVII-wiecznej wieży — prezentuje ono historię oznakowania nawigacyjnego i sygnalizacji morskiej w formie przystępnej dla dzieci i dorosłych.

Jak dotrzeć?

Phare des Baleines znajduje się na samym zachodnim krańcu Île de Ré, w gminie Saint-Clément-des-Baleines. Wyspę łączy z lądem most Île de Ré, którym można dojechać samochodem, rowerem lub autobusem z La Rochelle. Na miejscu dostępny jest parking, a ostatni odcinek do latarni najlepiej przejść pieszo lub rowerem — to popularna trasa wycieczek rowerowych po wyspie.

Kiedy przyjechać?

Latarnia i teren wokół niej są dostępne przez cały rok, choć najlepsze warunki widokowe (bezwietrzna, słoneczna pogoda) zapewniają najdalszy zasięg panoramy ze szczytu. W sezonie letnim na miejscu bywa tłoczno, więc warto przyjechać z rana lub poza szczytem wakacyjnym, żeby uniknąć kolejek na wąskich schodach.

Najczęstsze pytania

Ile stopni trzeba wejść na szczyt latarni? 257 stopni — 216 z granitu kersantonowego i 41 metalowych, prowadzących do galerii widokowej na wysokości 57 metrów.

Czy stara wieża z XVII wieku jest dostępna do zwiedzania? Tak, stara wieża stojąca przy nowej latarni pełni funkcję muzeum poświęconego historii sygnalizacji morskiej i oznakowania nawigacyjnego.

Skąd pochodzi nazwa „Phare des Baleines"? Od wielorybów, które do początku XX wieku wielokrotnie osiadały na mieliznach w pobliżu Saint-Clément-des-Baleines.

Jaki jest zasięg światła latarni? Ponad 50 kilometrów, co czyni ją jedną z najważniejszych latarni na francuskim wybrzeżu Atlantyku.