Old John

Old John to wzgórze i stojąca na jego szczycie wieża widokowa w parku Bradgate, w gminie Charnwood w hrabstwie Leicestershire. Z wysokości 212 metrów rozciąga się najszerszy widok w całym parku, a sylwetka wieży jest rozpoznawalna z daleka, także z okolic Leicester.

Czym jest Old John?

Old John to najwyższy punkt Bradgate Park, położony na południowym skraju lasu Charnwood. Nazwę nosi zarówno wzgórze, jak i budowla na nim: okrągła, dwukondygnacyjna wieża w stylu neogotyckim, wzniesiona w latach 80. XVIII wieku na miejscu dawnego wiatraka. Źródła podają różne daty, od 1784 do 1787 roku, dlatego najbezpieczniej mówić o końcówce tej dekady. Wieża jest folly, czyli ozdobną budowlą krajobrazową. Postawiono ją, by stanowiła akcent w parku i punkt, z którego podziwia się panoramę. Wpisano ją na listę Historic England w stopniu II (Grade II).

Skąd ta nazwa?

Miejscowa legenda opowiada o Starym Johnie, zamiłowanym w piwie służącym rodu, który miał zginąć przy ognisku rozpalonym z okazji pełnoletności dziedzica z rodziny Grey. To tylko opowieść: nazwa wzgórza pojawia się już na mapie z 1745 roku, czyli przed wieżą. W XIX wieku wzgórze służyło też jako punkt obserwacyjny dla toru wyścigów konnych, urządzonego przez siódmego hrabiego.

Co zobaczysz na szczycie?

• szeroką panoramę parku, lasu Charnwood i okolic Leicester,
• obok wieży tablicę orientacyjną (toposkop), ufundowaną w 1953 roku przez mieszkańców Newtown Linford,
• wolno pasące się jelenie, które żyją w parku.

Jak dojść do wieży?

Najwygodniej zaparkować przy głównym wejściu w Newtown Linford, przed bramą parku. Parking jest płatny, a w weekendy i wakacje szybko się zapełnia. Stamtąd idzie się w górę parku po trawiastych, miejscami stromych i nierównych zboczach. Ruiny Bradgate House leżą około 1,2 km od parkingu, a wieża jest dalej i wyżej. Do Newtown Linford dojeżdża też autobus linii 120. Zabierz wygodne buty, bo po deszczu trawa bywa śliska.

Kiedy przyjechać?

Park jest dostępny przez cały rok. Widok jest najlepszy przy dobrej widoczności, a wiosną i jesienią spacer jest przyjemniejszy niż w tłocznych letnich weekendach. Godziny otwarcia bramy różnią się w źródłach, więc przed wyjazdem sprawdź je na stronie Bradgate Park Trust.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do środka wieży? Wieża pełni rolę zabytkowego akcentu krajobrazu, a główną atrakcją jest widok ze wzgórza wokół niej.

Ile trwa spacer z parkingu? Dla przeciętnego piechura to kilkadziesiąt minut w jedną stronę, zależnie od tempa i wybranej ścieżki.

Czy wstęp jest płatny? Wejście do parku jest swobodne, płaci się za parkowanie.

Czy to dobre miejsce dla rodzin z dziećmi? Tak, ale podejście jest strome, więc dzieci i osoby z ograniczoną sprawnością powinny wybrać spokojne tempo; wózkiem trudno wjechać na szczyt.