Môle Saint Louis Lighthouse

Phare du Môle Saint-Louis to latarnia morska stojąca na końcu molo Saint-Louis, strzegąca wejścia do portu w Sète, we francuskim departamencie Hérault (region Oksytania).

Molo Saint-Louis to najstarsza budowla portowa Sète — jej wznoszenie zaczęto już w 1666 roku, w momencie założenia miasta. Dziś ma długość 650 metrów i wciąż stanowi główną osłonę portu przed falami Morza Śródziemnego. Latarnia, która na nim stoi, przeszła od tego czasu kilka wcieleń, a jej historia w dużej mierze odzwierciedla dzieje samego portu.

Jak latarnia zmieniała się przez wieki?

Pierwsza latarnia na molo powstała w 1684 roku — była to kwadratowa wieża, w której płomień podtrzymywała lampa łojowa. W 1771 roku obiekt zyskał szklaną latarnię (oszkloną komorę świetlną), co uczyniło go pierwszą konstrukcją tego typu we Francji — rozwiązanie, które później stało się standardem w budowie latarni morskich.

Kolejne modernizacje nadążały za rozwojem techniki oświetleniowej: w 1908 roku lampy naftowe zastąpiono znacznie mocniejszą lampą parową, a w 1933 roku latarnię zelektryfikowano.

Co się stało z latarnią podczas wojny?

19 sierpnia 1944 roku wycofujące się wojska niemieckie zaminowały port w Sète, powodując ogromne zniszczenia — molo Saint-Louis i stojąca na nim latarnia zostały wówczas całkowicie zniszczone. Ponieważ port musiał jak najszybciej wrócić do działania, w 1945 roku postawiono tymczasową latarnię „wojenną", która pełniła swoją funkcję do czasu odbudowy stałego obiektu w formie zbliżonej do tej, jaką znamy dzisiaj.

Co zobaczysz na miejscu?

Latarnia ma dziś 33 metry wysokości, a na platformę widokową prowadzi 126 kamiennych stopni. Mimo swojego wieku i historii wciąż pełni funkcję nawigacyjną — działa jako światło boczne (sektorowe), oznaczające wejście między falochronami portu. Zasila je solarna lampa halogenowa, a charakterystyczny błysk pojawia się co dwanaście sekund. Latarnia nie ma już stałego latarnika — obsługa jest zautomatyzowana, tak jak w większości francuskich latarni morskich.

Jak dotrzeć i jak zwiedzić latarnię?

Phare Saint-Louis stoi na końcu mola, do którego można dojść pieszo z centrum Sète — spacer wzdłuż nabrzeża to jedna z popularniejszych tras turystycznych w mieście, z widokiem na kanały, port rybacki i Morze Śródziemne. Samo wejście do wnętrza latarni i wspinaczka na platformę widokową możliwe są wyłącznie w ramach zwiedzania z przewodnikiem, po wcześniejszej rezerwacji w biurze Office de Tourisme de Sète — latarnia nie jest otwarta swobodnie dla przechodniów.

Kiedy przyjechać?

Ze względu na rezerwacyjny charakter zwiedzania, warto zaplanować wizytę z wyprzedzeniem, najlepiej w sezonie letnim, kiedy oferta zwiedzania jest najszersza i najczęściej dostępna. Sam spacer po molo i widok na latarnię z zewnątrz są możliwe przez cały rok, niezależnie od rezerwacji — to dobra opcja dla osób, które chcą jedynie zobaczyć obiekt i zrobić zdjęcia, bez wchodzenia do wnętrza.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do latarni bez rezerwacji? Nie — zwiedzanie wnętrza i wejście na platformę widokową odbywa się wyłącznie w grupach z przewodnikiem, po wcześniejszym zapisaniu się w biurze turystycznym Sète.

Ile stopni trzeba wejść na szczyt? Na platformę widokową prowadzi 126 kamiennych stopni.

Czy latarnia wciąż działa jako pomoc nawigacyjna? Tak, mimo że nie ma już stałej obsługi latarnika, latarnia działa automatycznie i emituje błysk światła co 12 sekund, wskazując wejście do portu.

Dlaczego obecna latarnia nie jest tą oryginalną z XVII wieku? Ponieważ oryginalna konstrukcja, przebudowywana od 1684 roku, została całkowicie zniszczona w sierpniu 1944 roku w wyniku niemieckiego zaminowania portu — obecny obiekt to powojenna odbudowa.