Le Grau-du-Roi lighthouse

Latarnia morska w Le Grau-du-Roi stoi w samym sercu miasteczka, tuż przy wejściu do kanału portowego, i jest jednym z niewielu zabytków tej części Langwedocji, które da się zwiedzić spacerem z centrum, bez samochodu.

Jak dotrzeć na miejsce?

Latarnia znajduje się przy nabrzeżu, w odległości kilku minut pieszo od głównych ulic Le Grau-du-Roi i promenady nad kanałem. Miasteczko leży na wybrzeżu Gardu, między Montpellier a Nîmes, i jest dobrze skomunikowane drogą z obu tych miast latem, gdy kursują też autobusy sezonowe. Parking najwygodniej zostawić przy porcie rybackim lub w pobliżu plaży miejskiej — stamtąd do latarni jest dosłownie rzut kamieniem. Warto zaplanować wizytę przy okazji spaceru wzdłuż kanału, którym płyną łodzie rybackie i jachty, bo to jeden z bardziej malowniczych fragmentów miasta.

Jaka jest historia tej latarni?

Latarnię wzniesiono w 1827 roku, a jej światło zapalono rok później, w 1828. Powstała w ramach pierwszego wielkiego programu oświetlania francuskiego wybrzeża, zainicjowanego w 1825 roku z inspiracji inżyniera Augustina Fresnela, twórcy słynnej soczewki noszącej jego nazwisko. Projekt latarni w Grau-du-Roi przypisuje się inżynierowi Paulowi Courantowi.

Pierwotnie obiekt pełnił funkcję latarni wejściowej dla portu w Aigues-Mortes — mieście oddalonym od morza, do którego kanał żeglowny przekopano z rozkazu Ludwika XV między 1725 a 1752 rokiem. Z czasem okazało się jednak, że latarnia stoi zbyt daleko od otwartego morza i jest zbyt niska, by skutecznie ostrzegać statki płynące wzdłuż wybrzeża. W 1869 roku jej rolę przejęła nowa, znacznie potężniejsza latarnia na przylądku Espiguette, widoczna z dużo większej odległości.

Stara latarnia nie straciła jednak znaczenia — została wpisana do rejestru zabytków (monument historique) i przez dekady pełniła funkcję mieszkalną: latarnicy i ich rodziny mieszkali w jej wnętrzu aż do lat 70. XX wieku. W 2019 roku obiekt przeszedł gruntowną renowację, dzięki której odzyskał dawny wygląd i stał się dostępny dla zwiedzających jako część miejskiego dziedzictwa.

Co zobaczysz na miejscu?

Sama latarnia to niewysoka, kamienna wieża w typowym dziewiętnastowiecznym stylu, dziś otoczona kameralnym placykiem i zabudową dawnej osady rybackiej. Tuż obok rozciągają się dwa kamienne mola wyznaczające wejście do portowego kanału — również mają metrykę sięgającą XVIII wieku, bo pierwsze nabrzeża w tym miejscu oddano do użytku już w 1728 roku. Spacerując wzdłuż kanału, można obserwować rybackie kutry wracające z połowów oraz jachty wpływające do przystani, a wieczorem — światła miasteczka odbijające się w wodzie. To miejsce doskonale pokazuje, jak niewielka rybacka osada, zasiedlona głównie przez włoskich rybaków przybyłych około 1830 roku, przekształciła się w jeden z popularniejszych ośrodków nadmorskich regionu.

Kiedy najlepiej przyjechać?

Najprzyjemniej zwiedza się latarnię i okolice poza szczytem sezonu — w maju, czerwcu lub wrześniu, gdy w miasteczku jest spokojniej, a temperatury wciąż zachęcają do spacerów nad kanałem. Latem, w lipcu i sierpniu, Le Grau-du-Roi bywa mocno oblegane przez turystów, co ma swój urok (tętniący życiem port, liczne restauracje), ale utrudnia swobodne fotografowanie zabytku. Zachód słońca to szczególnie dobra pora — światło odbija się wtedy od kamiennych murów latarni i wody kanału.

Najczęstsze pytania

Czy latarnię można zwiedzić od środka? Wnętrze bywa udostępniane okazjonalnie, zwykle przy okazji lokalnych wydarzeń dziedzictwa kulturowego; na co dzień obiekt ogląda się z zewnątrz.

Czym różni się ta latarnia od Phare de l'Espiguette? To dwa odrębne obiekty w tej samej gminie. Latarnia opisana tutaj stoi w centrum miasta przy wejściu do kanału portowego i jest starsza (1827–1828), natomiast Phare de l'Espiguette wznosi się kilka kilometrów dalej, na odludnym przylądku, i powstała później, w 1869 roku, jako jej następczyni.

Czy wstęp jest płatny? Sama okolica latarni i nabrzeża są ogólnodostępne i bezpłatne — opłaty mogą dotyczyć jedynie ewentualnych wnętrz udostępnianych podczas dni otwartych.

Ile czasu zająć na zwiedzanie? Wystarczy 20–30 minut, by obejrzeć latarnię i mola, ale warto połączyć wizytę z dłuższym spacerem wzdłuż całego kanału portowego, co zajmie dodatkową godzinę.