Menin Road South Military Cemetery

Menin Road South Military Cemetery to brytyjski cmentarz wojenny w pobliżu Ypres (Ieper) w Belgii, prowadzony przez Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Leży przy dawnej drodze Menin, która biegła na wschód i lekko na południe od Ypres w kierunku linii frontu, ta zaś w ciągu większości wojny przesuwała się jedynie o kilka kilometrów. Miejsce, w którym znajduje się cmentarz, przez cały okres wojny pozostawało po stronie alianckiej.

Kiedy powstał cmentarz?

Cmentarz zaczęto zakładać w styczniu 1916 roku. Jako pierwsze chowały tu swoich poległych 8. batalion South Staffordshire Regiment oraz 9. batalion East Surrey Regiment. Miejsce to wykorzystywały następnie kolejne jednostki bojowe oraz oddziały ambulansów polowych, aż do lata 1918 roku — a więc niemal do samego końca działań wojennych na tym odcinku frontu.

Co działo się z cmentarzem po wojnie?

Po zakończeniu wojny liczba grobów znacząco wzrosła. Po zawieszeniu broni na teren cmentarza przeniesiono szczątki żołnierzy z pobliskiego Menin Road North Military Cemetery, a także z odosobnionych, pojedynczych mogił rozsianych po dawnych polach bitewnych na wschód od Ypres. Taka konsolidacja mniejszych miejsc pochówku była typową praktyką CWGC w latach dwudziestych XX wieku — pozwalała zapewnić poległym godne, stałe miejsce spoczynku oraz ułatwić opiekę nad grobami.

Ile osób spoczywa na cmentarzu?

Obecnie na Menin Road South Military Cemetery pochowanych lub upamiętnionych jest 1657 żołnierzy z okresu pierwszej wojny światowej. Wśród nich 118 grobów należy do żołnierzy niezidentyfikowanych. Dla 24 spośród nich, co do których istnieje pewność lub uzasadnione przypuszczenie, że spoczywają właśnie tutaj, wzniesiono specjalne tablice pamiątkowe. Dodatkowo na cmentarzu umieszczono tablice pamiątkowe dla 54 żołnierzy pierwotnie pochowanych na Menin Road North Military Cemetery — ich groby zostały najprawdopodobniej zniszczone przez ostrzał artyleryjski i nigdy nie udało się ich odnaleźć.

Kto zaprojektował cmentarz?

Układ i architekturę cmentarza zaprojektował sir Reginald Blomfield, jeden z czołowych architektów współpracujących z Imperial War Graves Commission (poprzedniczką CWGC) przy budowie cmentarzy wojennych we Francji i Belgii po pierwszej wojnie światowej. Jego projekty charakteryzowały się prostotą formy i spokojnym, symetrycznym układem, który miał sprzyjać refleksji i szacunku wobec poległych.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się cmentarz? Cmentarz leży w okolicach Ypres (Ieper) w belgijskiej prowincji Flandria Zachodnia, przy trasie dawnej drogi Menin, prowadzącej z miasta w kierunku wschodnim.

Czy to jedyny cmentarz związany z drogą Menin? Nie — w pobliżu istniał także Menin Road North Military Cemetery, jednak jego groby, które udało się zidentyfikować po wojnie, przeniesiono na cmentarz południowy, a dla niezidentyfikowanych bądź zniszczonych grobów ustawiono tam specjalne tablice pamiątkowe.

Czy można zwiedzać cmentarz? Tak, cmentarz jest ogólnodostępny i, podobnie jak inne miejsca prowadzone przez CWGC w rejonie Ypres, stanowi ważny punkt na trasie zwiedzania terenów dawnych walk pierwszej wojny światowej we Flandrii.

Z jakiego okresu wojny pochodzą groby? Cmentarz był używany od stycznia 1916 do lata 1918 roku, a po wojnie uzupełniono go o groby przeniesione z sąsiednich terenów walk.