London Road Cemetery

London Road Cemetery to wiktoriański cmentarz w Coventry w środkowej Anglii. Zajmuje około 17 hektarów (42 akry), zaprojektował go Joseph Paxton, a otwarto go w 1847 roku. Dziś to jednocześnie miejsce pamięci, zabytek architektury i spokojny park miejski.

Kto zaprojektował cmentarz?

Autorem koncepcji był Joseph Paxton, ogrodnik i projektant, znany szerzej z innych dużych realizacji epoki wiktoriańskiej. Plany powstały w połowie lat 40. XIX wieku, a cmentarz przyjął pierwszych pochowanych w 1847 roku. Układ założenia łączy rozległe tereny zielone z alejkami i dwiema kaplicami, dlatego całość odbiera się bardziej jak ogród krajobrazowy niż zwykły plac pochówków. Teren figuruje w angielskim rejestrze zabytkowych parków i ogrodów w najwyższej, pierwszej kategorii.

Dlaczego w ogóle go założono?

Coventry w pierwszej połowie XIX wieku szybko się zaludniało. Dotychczasowe przykościelne cmentarze nie nadążały z pochówkami, więc miasto potrzebowało nowego, większego miejsca. Cmentarz przy London Road był odpowiedzią na ten problem i jednym z przykładów, jak w epoce wiktoriańskiej zaczęto projektować tereny pochówku na obrzeżach miast.

Dwie kaplice

Na terenie stoją dwie kaplice, każda dla innej wspólnoty wyznaniowej.

• Kaplica nonkonformistyczna ma formę neoklasyczną, nawiązującą do greckiej świątyni. Jest wpisana do rejestru zabytków w kategorii II*. Historic England wiąże jej projekt z architektem G. H. Stokesem, który pracował pod kierunkiem Paxtona, choć inne źródła wspominają o samym Paxtonie.
• Kaplica anglikańska utrzymana jest w stylu gotyckim i ma kategorię II. Autorstwo bywa przypisywane różnym osobom, a w opisach przewijają się nazwiska Johna Robertsona oraz ponownie Stokesa.

Kaplica nonkonformistyczna ucierpiała w czasie II wojny światowej, a w 2006 roku pożar zniszczył jej drewnianą boazerię i dach. Obecnie prowadzone są prace zabezpieczające i remontowe, w których uczestniczy Historic Coventry Trust wraz z radą miasta. Plan zakłada adaptację budynku na biura dla kreatywnych firm.

Co zobaczyć na miejscu?

• Neoklasyczną fasadę kaplicy nonkonformistycznej, przypominającą antyczną świątynię.
• Gotycką kaplicę anglikańską.
• Dawne, wiktoriańskie nagrobki i pomniki, które dobrze pokazują zmieniający się w czasie styl pochówków.
• Aleje i rozległe trawniki, po których przyjemnie spacerować, zwłaszcza poza szczytem dnia.

Najczęstsze pytania

Gdzie leży London Road Cemetery? W Coventry, w hrabstwie West Midlands w Anglii, przy ulicy London Road, od której pochodzi nazwa. Współrzędne to około 52,396 N, 1,498 W.

Kiedy powstał cmentarz? Został otwarty w 1847 roku, według projektu z połowy lat 40. XIX wieku.

Jak duży jest cmentarz? Ma około 17 hektarów, czyli 42 akry.

Czy kaplice są zabytkami? Tak. Kaplica nonkonformistyczna ma kategorię II*, anglikańska kategorię II, a cały teren jest wpisany do rejestru parków i ogrodów w kategorii I.

Czy można wejść do kaplicy nonkonformistycznej? Budynek jest w trakcie remontu i przygotowań do nowej funkcji, więc warto wcześniej sprawdzić aktualne informacje o dostępie. Sam teren cmentarza jest miejscem spacerowym, ale należy pamiętać, że to nadal miejsce pamięci i wymaga ciszy oraz szacunku.

Dla kogo to miejsce?

Dla miłośników architektury i historii wiktoriańskiej, osób zainteresowanych twórczością Paxtona oraz tych, którzy w Coventry szukają spokojnego zakątka z dala od ruchliwego centrum. Odwiedzając cmentarz, zachowaj ciszę i nie wchodź na groby.