Monkstone Lighthouse

Latarnia morska Monkstone to czerwona wieża stojąca na podwodnej rafie w Kanale Bristolskim, w ujściu rzeki Severn, naprzeciw wybrzeża Cardiff i Penarth w południowej Walii. Nie wejdziesz do niej ani nie dopłyniesz zwykłym rejsem, ale w pogodny dzień jest dobrze widoczna z klifów i promenady, a to wystarczy, by dołożyć ją do spaceru po okolicy.

Gdzie dokładnie stoi latarnia Monkstone?

Latarnia wyrasta z rafy Monkstone, która leży kilka kilometrów od przylądka Lavernock Point i około pięciu mil morskich na południe od Cardiff. Administracyjnie należy do hrabstwa Vale of Glamorgan. Rafa jest zalewana przy wysokiej wodzie, dlatego od dawna wymagała oznakowania: Kanał Bristolski ma jedne z największych pływów na świecie, a ruch statków do portów w Cardiff, Newport i Bristolu jest tu stały.

Jaka jest historia latarni?

Pierwszą konstrukcją była w 1839 roku nieoświetlona żeliwna tyczka-znak nawigacyjny. W 1859 roku zastąpiła ją granitowa wieża o wysokości około 45 stóp (ok. 14 m). W 1925 roku obiekt wzmocniono, dodając okrągłą żeliwną wieżę z galerią, i zamontowano lampę zasilaną acetylenem, więc dopiero wtedy znak stał się prawdziwym światłem nawigacyjnym. W 1993 roku żelazną wieżę i latarnię zastąpiono czerwoną konstrukcją z tworzywa wzmocnionego włóknem szklanym, a światło przestawiono na energię słoneczną. Starsze kamienne podstawy z żelaznymi opaskami nadal stanowią trzon budowli. Źródła różnie podają, który moment uznać za „uruchomienie”, dlatego na tablicach i w przewodnikach spotkasz zarówno 1839, jak i 1859 rok.

Czy latarnia działa do dziś?

Tak. Latarnią zarządza Trinity House, brytyjska instytucja odpowiedzialna za oznakowanie nawigacyjne Anglii i Walii. Światło błyska co 5 sekund, znajduje się na wysokości 13 m nad poziomem morza i ma nominalny zasięg 12 mil morskich. Obiekt jest monitorowany i sterowany zdalnie z centrum Trinity House w Harwich w Essex, więc nikt w nim na stałe nie mieszka. W 2016 roku przeprowadzono remont, na czas którego światło było wyłączone; przywrócono je 1 lipca 2016 roku.

Jak zobaczyć latarnię Monkstone?

Latarnia stoi na morzu, bez lądowiska i bez publicznych wejść. Oglądasz ją z daleka:

• Z brzegu w Penarth – z promenady i klifów nad zatoką, zwłaszcza przy dobrej widoczności. Spacer wzdłuż wybrzeża w stronę Lavernock Point to naturalna trasa.
• Z Lavernock Point – przylądek leży najbliżej rafy i oferuje szeroki widok na ujście Severnu, wyspy Flat Holm i Steep Holm oraz angielski brzeg po drugiej stronie.
• Z łodzi – rejsy po zatoce Cardiff i okolicznych wodach pozwalają podpłynąć bliżej, ale przed zakupem biletu sprawdź u organizatora, czy trasa obejmuje okolice rafy; przy silnych pływach i wietrze rejsy bywają odwoływane.

Zabierz lornetkę lub aparat z teleobiektywem, bo z brzegu wieża wygląda jak mały czerwony punkt na horyzoncie.

Kiedy przyjechać?

Najlepsza jest bezwietrzna pogoda z dobrą widocznością, najchętniej rano lub tuż przed zachodem słońca, gdy światło nisko pada na wodę. Po zmroku zobaczysz błyski latarni, co też bywa atrakcją. W mglisty dzień rafa znika z widoku. Przed wyprawą na klify sprawdź prognozę, bo wybrzeże jest odsłonięte na wiatr.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do latarni Monkstone?

Nie. Wieża stoi na rafie otoczonej morzem i nie jest udostępniona zwiedzającym. Można ją oglądać z brzegu lub z wody.

Skąd najlepiej ją zobaczyć?

Najczęściej wybierane punkty to promenada i klify w Penarth oraz Lavernock Point, położony najbliżej rafy.

Kto jest właścicielem latarni?

Za oznakowanie nawigacyjne odpowiada Trinity House, który obsługuje światło i nadzoruje jego pracę zdalnie.

Czy latarnia świeci w nocy?

Tak, wysyła błysk co 5 sekund. Jej nominalny zasięg to 12 mil morskich.