Latarnia morska Berry Head

Latarnia morska Berry Head stoi na skalistym przylądku niecałe 3 km na wschód od centrum Brixham w hrabstwie Devon, w południowo-zachodniej Anglii. To jedna z najbardziej nietypowych latarni Wielkiej Brytanii: wieża liczy około 5 metrów, a światło płonie mniej więcej 58 metrów nad poziomem morza. Dlatego określa się ją jako jedną z najniższych i zarazem najwyżej położonych latarni w kraju.

Dlaczego ta latarnia jest wyjątkowa?

Konstrukcję zaprojektował Thomas Matthews, główny inżynier Trinity House, czyli brytyjskiej instytucji odpowiedzialnej za oznakowanie nawigacyjne wybrzeży. Światło zapalono 4 maja 1906 roku. Wieża jest tak niska, bo klify same dają potrzebną wysokość – wyższa budowla niczego by nie zyskała, a we mgle mogłaby chować światło w chmurach.

Czasem słyszy się też o „najgłębszej” latarni. Pierwotny mechanizm obracający soczewkę napędzał opadający ciężar, który poruszał się w szybie o głębokości około 45 metrów. Od 1921 roku latarnia działa bez stałej obsługi, w 1994 roku podłączono ją do sieci elektrycznej, a w 2019 roku stary układ optyczny zastąpiła lampa LED o zasięgu około 18 mil morskich.

Co jeszcze zobaczysz na przylądku?

Berry Head to krajowy rezerwat przyrody. Klify zamieszkuje jedna z największych kolonii nurzyków (zwanych w Wielkiej Brytanii guillemots) na południowym wybrzeżu Anglii. Przy centrum dla zwiedzających jest punkt obserwacyjny, a kamera skierowana na skałę pozwala podglądać ptaki z wnętrza budynku. Na terenie rezerwatu stoją także ruiny fortów z okresu wojen napoleońskich oraz kawiarnia Guardhouse Café. Wejście na teren jest bezpłatne, a przylądek dostępny przez cały rok.

Przed 1875 rokiem w tym miejscu działała stacja sygnałowa, która pełniła rolę punktu Lloyd's dla zatoki Torbay. W październiku 1942 roku niemieckie samoloty zaatakowały latarnię i stację straży przybrzeżnej, jednak obyło się bez poważnych zniszczeń.

Jak dotrzeć?

Z Brixham na przylądek prowadzi nadmorska ścieżka, spacer z portu zajmuje zwykle około godziny. Można też dojechać samochodem na parkingi w rezerwacie; zasady opłat i godziny otwarcia sprawdź przed wyjazdem u zarządcy terenu, Torbay Coast and Countryside Trust.

Kiedy przyjechać?

Przylądek warto odwiedzić o każdej porze roku. Wiosną i na początku lata najlepiej obserwować ptaki na klifach. Pogodne popołudnia dają szeroki widok na zatokę Torbay, a wiatr na odsłoniętym cyplu bywa silny nawet latem, więc zabierz ciepłą warstwę ubrania.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do latarni? Latarnia jest czynną pomocą nawigacyjną zarządzaną przez Trinity House. Najlepiej oglądać ją z zewnątrz podczas spaceru po przylądku.

Czy latarnia naprawdę jest najniższa i najwyższa? Wieża ma około 5 m, a światło znajduje się około 58 m nad morzem. Źródła różnią się co do tego, czy tytuł dotyczy Anglii, czy całej Wielkiej Brytanii.

Czy wstęp jest płatny? Wejście na teren rezerwatu jest bezpłatne. Parking może być płatny.

Co poza latarnią warto zobaczyć? Kolonię nurzyków, forty z czasów napoleońskich, centrum dla zwiedzających i widoki na zatokę Torbay.