Kemmel Chateau Military Cemetery

Kemmel Chateau Military Cemetery to brytyjski cmentarz wojenny położony na wzgórzu Kemmelberg w gminie Heuvelland, na terenie dawnego parku zamkowego. Miejsce upamiętnia żołnierzy poległych podczas obu wojen światowych na tym niezwykle krwawym odcinku frontu zachodniego we Flandrii.

Skąd wzięła się nazwa cmentarza?

Nazwa pochodzi od zamku (chateau) Kemmel, który stał na północny wschód od wsi Kemmel. Cmentarz założono w grudniu 1914 roku na północnym skraju parku otaczającego rezydencję, stąd w nazwie znalazło się określenie „chateau" — mimo że sam budynek nie przetrwał wojny.

Jaka jest historia tego miejsca?

Cmentarz zaczął powstawać już w pierwszych miesiącach I wojny światowej i był wykorzystywany przez jednostki walczące na południowych odcinkach frontu belgijskiego aż do marca 1918 roku. Wiosną tego roku doszło tu do zaciętych walk, w które zaangażowane były zarówno wojska Wspólnoty Narodów, jak i siły francuskie. Pod koniec kwietnia 1918 roku wieś Kemmel wraz z cmentarzem znalazła się w rękach niemieckich. Gdy pod koniec roku teren odbito, cmentarz i sam zamek były już w dużej mierze zniszczone przez ostrzał artyleryjski – budynek zamku nie został odbudowany.

Miejsce pochówków wykorzystano ponownie podczas II wojny światowej. Groby z tego okresu pochodzą z maja 1940 roku, gdy wojska alianckie wycofywały się przed niemieckim natarciem.

Kto tu spoczywa?

Na cmentarzu znajduje się 1135 grobów z okresu I wojny światowej oraz 21 z okresu II wojny światowej. Wśród poległych z Wielkiej Wojny większość stanowią żołnierze brytyjscy (ponad tysiąc pochówków), ale spoczywają tu również Kanadyjczycy, Australijczycy oraz jeden żołnierz z Nowej Zelandii. Cmentarz odzwierciedla wielonarodowy charakter sił Wspólnoty Narodów walczących we Flandrii.

Kto zaprojektował cmentarz?

Układ i architekturę cmentarza zaprojektował Sir Edwin Lutyens, jeden z najbardziej znanych brytyjskich architektów zajmujących się upamiętnianiem poległych z okresu I wojny światowej. Jego prace charakteryzują się surowym, monumentalnym stylem, widocznym również w tym miejscu – regularnym układem nagrobków i skromnymi elementami architektonicznymi wpisanymi w krajobraz dawnego parku.

Gdzie dokładnie znajduje się cmentarz?

Kemmel Chateau Military Cemetery leży około 8 kilometrów na południe od Ypres (Ieper), przy drodze prowadzącej od Kemmelseweg (N331), łączącej Ypres z miejscowością Kemmel. Cmentarz znajduje się na terenie gminy Heuvelland, w sercu regionu znanego z licznych miejsc pamięci związanych z bitwami o wzgórze Kemmelberg.

Najczęstsze pytania

Czy cmentarz można zwiedzać samodzielnie? Tak, jak większość cmentarzy prowadzonych przez Commonwealth War Graves Commission (CWGC), miejsce jest ogólnodostępne i można je odwiedzać bez przewodnika przez cały rok.

Dlaczego w nazwie jest „chateau", skoro zamku już nie ma? Nazwa pochodzi od historycznego zamku, przy którego parku założono cmentarz w 1914 roku. Budynek został zniszczony w trakcie walk w 1918 roku i nigdy nie odbudowano go w pierwotnej formie.

Ile osób spoczywa na cmentarzu? Łącznie znajduje się tu 1135 grobów z I wojny światowej i 21 z II wojny światowej – łącznie 1156 pochówków wojskowych.

Kto opiekuje się cmentarzem? Cmentarz znajduje się pod opieką Commonwealth War Graves Commission, która dba o utrzymanie miejsc pochówku żołnierzy Wspólnoty Narodów na całym świecie.