Hasseltbos

Hasseltbos to niewielki, ale bogaty przyrodniczo las w gminie Geraardsbergen, w regionie Ardenów Flamandzkich w Belgii, dokładnie w podgminie Ophasselt. Zajmuje około 25 hektarów i leży na zboczu doliny strumienia Parkbosbeek, na zachodnim stoku wzniesienia Gapenberg, sięgającego 77 metrów wysokości — czyli w samym sercu pofałdowanego krajobrazu Ardenów Flamandzkich.

Skąd wzięła się ta nazwa i jaka jest historia lasu?

Hasseltbos to pozostałość dawnej, znacznie większej puszczy zwanej Kolenwoud, która niegdyś pokrywała grzbiety wzgórz Pajottenlandu i Ardenów Flamandzkich. Historyczne mapy pokazują, jak zmieniał się jego zasięg: na mapie kabinetowej Ferrarisa z lat 1770–1778 las ograniczał się jeszcze do samej doliny Parkbosbeek, natomiast na mapie Vandermaelena z 1854 roku widać już jego rozszerzenie w kierunku wschodnim. Dziś teren zarządzany jest przez flamandzką agencję ds. przyrody i lasów (Agentschap voor Natuur en Bos) we współpracy z prywatnymi właścicielami.

Jaka roślinność i zwierzęta można tu spotkać?

Hasseltbos to typowy las bukowy, w którym część drzew liczy sobie nawet do 150 lat. Krajobraz jest zróżnicowany — obok starodrzewu bukowo-dębowego znajdują się tu wilgotne łąki oraz podmokłe lasy łęgowe, zasilane licznymi źródliskami. To właśnie źródliskowy charakter terenu sprawia, że wiosną las eksploduje kolorami: kwitną tu zawilce gajowe, cebulica dwulistna (znana też jako hiacynt leśny) oraz kokoryczka wielokwiatowa. Runo leśne w tym okresie należy do najbardziej okazałych w całym regionie.

Fauna Hasseltbos jest równie interesująca dla obserwatorów przyrody. W lesie i nad jego skrajami można spotkać myszołowa i krogulca krążące nad koronami drzew, a wśród ptaków typowo leśnych dominują kowalik oraz pełzacz ogrodowy, którym towarzyszą różne gatunki dzięciołów. Wśród ssaków żyją tu króliki i lisy, a wśród owadów uwagę zwraca się na motyle z rodziny rusałkowatych, w tym gatunki określane potocznie jako "brązowe motyle leśne".

Jaki status ochronny ma ten teren?

Hasseltbos wchodzi w skład europejskiej sieci Natura 2000, w ramach obszaru obejmującego lasy Ardenów Flamandzkich i inne południowoflamandzkie kompleksy leśne. Jest też elementem Flamandzkiej Sieci Ekologicznej (Vlaams Ecologisch Netwerk), co podkreśla jego znaczenie dla zachowania różnorodności biologicznej regionu. Bezpośrednio graniczy z rezerwatem przyrody Parkbos-Uilenbroek, zarządzanym przez organizację Natuurpunt, tworząc razem z nim większy, spójny kompleks przyrodniczy.

Czy da się tu wybrać na spacer?

Tak — przez Hasseltbos prowadzi oznakowana trasa spacerowa o długości 3,4 kilometra, która pozwala przejść przez najciekawsze fragmenty lasu: starodrzew bukowy, podmokłe łęgi oraz otwarte partie z wilgotnymi łąkami. To dobra propozycja dla osób szukających spokojnego, kameralnego kontaktu z przyrodą Ardenów Flamandzkich, bez tłumów typowych dla bardziej znanych atrakcji regionu.

Najczęstsze pytania

Jak duży jest Hasseltbos? Las zajmuje około 25 hektarów powierzchni.

Gdzie dokładnie się znajduje? W gminie Geraardsbergen, w podgminie Ophasselt, w prowincji Flandria Wschodnia w Belgii.

Czy jest tam trasa turystyczna? Tak, oznakowany szlak pieszy liczy 3,4 km.

Jaka pora roku jest najlepsza na odwiedziny? Wiosna — wtedy runo leśne kwitnie najbardziej okazale, z zawilcami i cebulicą dwulistną.