Gwalia Cemetery

Gwalia Cemetery to niewielki cmentarz wojenny Wspólnoty Narodów, położony na polach uprawnych na zachód od Ieper, między Poperinge a Elverdinge, w prowincji Flandria Zachodnia. Dojście do niego prowadzi trawiastą ścieżką przez pole, około 300 metrów od głównej drogi, co sprawia, że miejsce zachowało spokojny, odosobniony charakter mimo bliskości szlaków turystycznych regionu Ypres.

Kiedy powstał cmentarz?

Cmentarz założono na początku lipca 1917 roku, w okresie między bitwą pod Messines a trzecią bitwą pod Ypres (Passchendaele). Teren, na którym go urządzono, leżał wśród obozów wojskowych rozlokowanych na płaskiej, podmokłej ziemi typowej dla tej części Flandrii. Korzystały z niego jednostki piechoty, artylerii oraz oddziały ambulansów polowych, a chowano tu poległych aż do września 1918 roku, praktycznie do końca działań wojennych na tym odcinku frontu.

Kto tu spoczywa?

Na cmentarzu znajduje się 467 grobów żołnierzy Wspólnoty Narodów z I wojny światowej. Wśród pochówków szczególną uwagę zwraca kwatera I, rząd H, gdzie spoczywa 14 żołnierzy 9. batalionu Lancashire Fusiliers. Zginęli oni we wczesnych godzinach porannych 4 września 1917 roku podczas niemieckiego nalotu na pobliski obóz znany jako "Dirty Bucket Camp" — nazwa, która dobrze oddaje surowe warunki życia żołnierzy w tej strefie frontu.

Kto zaprojektował cmentarz?

Projekt Gwalia Cemetery powstał w pracowni Sir Reginalda Blomfielda, jednego z głównych architektów odpowiedzialnych za powojenne upamiętnienie brytyjskich i wspólnotowych żołnierzy poległych na froncie zachodnim. Blomfield jest autorem charakterystycznego Krzyża Ofiary (Cross of Sacrifice), obecnego na tysiącach cmentarzy wojennych w całej Europie, w tym prawdopodobnie i na tym.

Dlaczego warto tu przyjechać?

Gwalia Cemetery nie znajduje się na głównym szlaku turystycznym, co czyni je miejscem dla osób szukających autentycznego, kameralnego kontaktu z historią Wielkiej Wojny, z dala od tłumów odwiedzających większe nekropolie regionu Ypres. Otoczenie pól uprawnych przypomina, że te tereny sto lat temu były areną intensywnych walk, a dziś wróciły do rolniczego spokoju. To miejsce dla podróżnych zainteresowanych historią wojskową, genealogią rodzinną (wielu odwiedzających szuka tu grobów krewnych) oraz architekturą cmentarzy wojennych zaprojektowanych przez Blomfielda.

Najczęstsze pytania

Ile grobów znajduje się na Gwalia Cemetery? Cmentarz liczy 467 pochówków żołnierzy Wspólnoty Narodów z okresu I wojny światowej.

Jak dotrzeć na miejsce? Cmentarz leży 8,5 km na zachód od centrum Ieper, przy drodze Elverdingseweg (N333). Dojazd samochodem prowadzi do głównej drogi, a stamtąd trzeba przejść około 300 metrów trawiastą ścieżką przez pole.

Kto opiekuje się cmentarzem? Cmentarz znajduje się pod opieką Commonwealth War Graves Commission (CWGC), organizacji odpowiedzialnej za utrzymanie grobów wojennych Wspólnoty Narodów na całym świecie.

Co wydarzyło się 4 września 1917 roku? Tej nocy niemiecki nalot lotniczy na obóz "Dirty Bucket Camp" zabił 14 żołnierzy 9. batalionu Lancashire Fusiliers, których groby znajdują się razem w kwaterze I, rząd H.