Grottes de Las Fons et du Moulin

Grottes de Las Fons et du Moulin to para sąsiadujących ze sobą jaskiń w gminie Bize-Minervois w departamencie Aude, w sercu regionu Minervois. Miejsce znane jest przede wszystkim z dwóch powodów: to tu w XIX wieku dokonano jednego z pierwszych ważnych odkryć dotyczących pradziejów człowieka we Francji, a dziś jaskinie pełnią funkcję rezerwatu chroniącego rzadkie gatunki nietoperzy.

Gdzie leżą groty Las Fons i Moulin?

Jaskinie znajdują się na terenie gminy Bize-Minervois, w miejscu określanym lokalnie jako Travers de la Verdeyre. Obie groty sąsiadują ze sobą i od dawna są traktowane jako jeden zespół – stąd wspólna nazwa i wspólna ochrona prawna. Teren należy do gminy Bize-Minervois.

Dlaczego jaskinie są tak ważne archeologicznie?

W 1827 roku badacz Paul Tournal odkrył w jaskini Las Fons szczątki kostne, które w tamtym czasie uznano za jedne z najstarszych znanych świadectw obecności człowieka w tej części Europy. Odkrycie to miało istotne znaczenie dla rodzącej się wówczas nauki o pradziejach – jaskinia dostarczyła dowodów na to, że miejsce to było zamieszkiwane kolejno przez neandertalczyków, a później przez ludzi typu Cro-Magnon. Ze względu na wartość złoża archeologicznego obie groty – Las Fons i du Moulin – zostały wpisane do rejestru zabytków historycznych na mocy dekretu z 24 sierpnia 1931 roku.

Czy jaskinie można zwiedzać?

Nie. Od 1996 roku, na mocy europejskiego rozporządzenia z 11 marca dotyczącego ochrony nietoperzy, wstęp do jaskiń Las Fons i du Moulin jest zabroniony dla zwiedzających. Powodem jest obecność kolonii kilku gatunków nietoperzy, w tym podkowca Mehely'ego – gatunku uznawanego we Francji za wymarły od 1963 roku, aż do momentu, gdy w 1980 roku odnaleziono go właśnie w tej jaskini. Ze względu na wrażliwość kolonii na niepokojenie, teren pozostaje zamknięty i objęty ścisłą ochroną.

Co warto wiedzieć, planując wizytę w okolicy?

Choć same jaskinie są niedostępne, Bize-Minervois leży w malowniczej części Minervois, znanej z winnic, wapiennych wąwozów i rzeki Cesse, która w pobliżu miasteczka tworzy charakterystyczne formacje krasowe. To dobry punkt wyjścia do zwiedzania regionu, nawet jeśli wnętrze grot pozostaje zarezerwowane dla nietoperzy i badaczy.

Najczęstsze pytania

Czy groty Las Fons et du Moulin są otwarte dla turystów? Nie – od 1996 roku wstęp jest zakazany ze względu na ochronę kolonii nietoperzy zamieszkujących jaskinie.

Kto i kiedy odkrył ważne znalezisko w jaskini Las Fons? Paul Tournal w 1827 roku odnalazł tam szczątki kostne świadczące o obecności człowieka w epoce prehistorycznej.

Jakie gatunki zamieszkiwały te tereny w pradziejach? Jaskinie były kolejno użytkowane przez neandertalczyków, a następnie przez ludzi typu Cro-Magnon.

Jaki gatunek nietoperza jest szczególnie chroniony w tych jaskiniach? Podkowiec Mehely'ego, uznawany za wymarły we Francji od 1963 roku, odnaleziony ponownie w tej jaskini w 1980 roku.

Od kiedy groty są wpisane do rejestru zabytków? Od 24 sierpnia 1931 roku, na mocy dekretu klasyfikacyjnego uwzględniającego wartość złoża archeologicznego.