Grotte du Colombier

Grotte du Colombier to jaskinia z paleolitycznymi rytami naskalnymi, położona w gminie Labastide-de-Virac, w sercu Gorges de l'Ardèche, w departamencie Ardèche na południu Francji. Wejście do niej znajduje się na prawym brzegu rzeki Ardèche, u podnóża skalnych ścian Saleyron, około trzydziestu metrów nad korytem rzeki, niedaleko miejscowości Vallon-Pont-d'Arc.

Gdzie dokładnie leży jaskinia?

Stanowisko wchodzi w skład chronionego obszaru rezerwatu przyrody Gorges de l'Ardèche. Skalna ściana, w której wykuty jest otwór wejściowy, wznosi się bezpośrednio nad rzeką, co przez dziesięciolecia utrudniało dostęp do wnętrza i - jak się okazało - pomogło zachować znajdujące się tam ryty w nienaruszonym stanie aż do połowy XX wieku.

Jak doszło do odkrycia rytów?

W 1946 roku dwaj grotołazi, G. Claron i A. Crouzet, natrafili na pokryte rytami ściany jednej z galerii. Rok później prehistoryk André Glory wykonał pierwszą naukową dokumentację stanowiska. Kolejne opracowania powstały za sprawą J. Combiera w 1957 roku, L. Chabrediera w 1966 roku oraz Pierre'a Olliera de Maricharda w 1972 roku. Niżej położone schronisko skalne, należące do tego samego kompleksu, badał archeolog A. Héritier w latach 1955-1960.

Co kryje wnętrze jaskini?

Kompleks Colombier tworzą trzy połączone ze sobą jaskinie: główna, oznaczana jako Colombier 1, licząca około 300 metrów długości, oraz dwa niżej położone schroniska skalne - Colombier 2 i Colombier 3 - dawniej wykorzystywane jako owczarnie, dziś mocno naruszone przez erozję i wieloletnią działalność człowieka.

Około pięćdziesięciu metrów od wejścia do głównej jaskini, na ścianach jednej galerii, widnieją delikatne ryty przedstawiające duże zwierzęta roślinożerne: tura, dwa koziorożce, prawdopodobnie jelenia, głowę łani oraz jedno zwierzę niemożliwe do jednoznacznej identyfikacji. Towarzyszą im abstrakcyjne znaki - prążkowane owale oraz krótkie kreski. Na jednej z naciekowych powłok wyryto również twarz o cechach antropomorficznych. Linie są tak subtelne, że bez odpowiedniego oświetlenia łatwo je przeoczyć. Ryty datuje się na okres magdaleński, a więc schyłek górnego paleolitu.

Czy jaskinię można zwiedzać?

Nie. Grotte du Colombier nie jest udostępniona do zwiedzania. Dostęp do wnętrza zamknięto po stwierdzeniu uszkodzeń rytów, a wejście chroni dziś podwójna krata umieszczona u podnóża zwału skalnego. Do środka wchodzą wyłącznie badacze oraz osoby posiadające specjalne zezwolenie. W 1995 roku jaskinia trafiła do rejestru francuskich monuments historiques, co potwierdza jej wartość naukową i potrzebę stałej ochrony.

Osoby odwiedzające okolicę mogą za to podziwiać krajobraz Gorges de l'Ardèche z licznych punktów widokowych wzdłuż drogi D290 oraz zwiedzić inne jaskinie regionu, które są otwarte dla turystów.

Najczęstsze pytania

Czy w Grotte du Colombier można zobaczyć malowidła naskalne? Nie - jaskinia zawiera wyłącznie ryty, czyli grawerunki wykonane w skale, a nie malowidła. Przedstawiają zwierzęta oraz znaki abstrakcyjne.

Kto odkrył ryty w jaskini? Odkrycia dokonali w 1946 roku grotołazi G. Claron i A. Crouzet, a naukowe udokumentowanie stanowiska przeprowadził rok później prehistoryk André Glory.

Czy jaskinia jest chroniona prawnie? Tak, od 1995 roku figuruje w rejestrze monuments historiques we Francji.

Jak duża jest jaskinia? Główna część, Colombier 1, ma około 300 metrów długości i znajduje się nad dwoma mniejszymi schroniskami skalnymi, Colombier 2 i 3.

Czy wejście do jaskini widać z zewnątrz? Otwór widoczny jest u podnóża skał Saleyron, jednak samo wnętrze pozostaje zamknięte kratą i niedostępne bez specjalnego zezwolenia.