Grotte des Chamois

Grotte des Chamois to jaskinia w gminie Castellet-lès-Sausses, w departamencie Alpes-de-Haute-Provence, zaliczana do najbardziej rozległych systemów podziemnych w tej części Francji.

Gdzie znajduje się jaskinia?

Wejście leży w masywie Grand Coyer, około sześćdziesięciu metrów nad źródłem rzeki Coulomp, niedaleko niewielkiej osady Aurent. Aurent to dawna wioska dostępna wyłącznie pieszo lub rowerem górskim - do 1961 roku należała do gminy Braux, zanim dołączyła do Castellet-lès-Sausses.

Jak dotrzeć na miejsce?

Najwygodniejszy dojazd prowadzi przez przełęcz Col du Fa. Z wioski Castellet trzeba wjechać drogą, która tuż przed przełęczą zamienia się w gruntową trasę, i zostawić samochód na górze, po niecałym kilometrze płaskiego odcinka w prawo. Stamtąd szlak schodzi w stronę Aurent - najpierw płasko, potem coraz bardziej w dół, aż do kładki nad rzeką. Za kładką ścieżka wspina się do wioski i mija kościół, skąd rozpoczyna się dalsza część trasy nad Coulomp. Od kościoła schodzi się z powrotem do rzeki, zostawia po lewej kładkę prowadzącą w stronę Argenton i idzie prawym brzegiem przez dobry kilometr, zanim ścieżka skręca na północ i zaczyna stromo piąć się w górę, w kierunku wejścia do jaskini.

Co jest w niej wyjątkowego?

Według stanu z sierpnia 2016 roku zbadany system liczył 13 900 metrów korytarzy i deniwelację 390 metrów (od -67 do +323 m), co czyni go najdłuższą zarejestrowaną jaskinią w departamencie Alpes-de-Haute-Provence. Nazwę nadali w 1982 roku nurkowie, którzy w pierwszym syfonie natrafili na kości kozic (fr. chamois). Dalsza eksploracja pokazała, że system łączy się z dwoma innymi otworami - Trou des Fantasmes i Grotte N-I Nini - położonymi już na terenie sąsiedniej gminy Méailles. Od 2007 roku badania prowadzi tu stowarzyszenie CRESPE, założone przez Philippe'a Audrę i Jean-Claude'a Nobécourta, organizujące regularne obozy eksploracyjne z udziałem grotołazów z całej Europy. Płynąca w głębszych partiach podziemna rzeka jest uznawana przez speleologów za jedną z najpiękniejszych we Francji.

Czy można zejść do środka samodzielnie?

Nie warto próbować bez przygotowania. To jaskinia eksploracyjna, a nie oświetlona trasa turystyczna z poręczami - wejście w głąb wymaga sprzętu i doświadczenia speleologicznego. Sensowną alternatywą dla przypadkowych odwiedzających jest dojście do okolic otworu wejściowego i spacer wzdłuż doliny Coulomp, gdzie samo w sobie atrakcją jest skalne, wąwozowe otoczenie.

Gdzie przenocować w okolicy?

W samym Aurent działa bezpłatne schronisko gminne, czynne przez cały rok, bez systemu rezerwacji. Mieści około dwudziestu materacy i łóżek, ma kącik kuchenny, dwa stoły, ławki, piecyk oraz dostęp do bieżącej wody. Za nocleg przyjmowane są dobrowolne datki przeznaczane na utrzymanie budynku.

Kiedy najlepiej przyjechać?

Najlepszą porą jest późna wiosna i lato, gdy poziom wody w Coulomp opada, a górskie ścieżki są suche i bezpieczne. Zimą dojście utrudnia śnieg zalegający na przełęczy Col du Fa oraz na stromszych odcinkach szlaku.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do Grotte des Chamois bez wcześniejszego przygotowania? Nie. To jaskinia eksploracyjna wymagająca sprzętu speleologicznego i doświadczenia, a nie udostępniona turystycznie trasa podziemna.

Ile trwa dojście do jaskini od Col du Fa? Trasa liczy kilka kilometrów i łączy odcinki płaskie ze stromym podejściem wzdłuż doliny Coulomp - warto zarezerwować na nią pół dnia.

Czy w Aurent można przenocować? Tak, działa tam bezpłatne, całoroczne schronisko gminne na około dwadzieścia osób, bez rezerwacji, z dobrowolnymi datkami na utrzymanie.

Skąd wzięła się nazwa Grotte des Chamois? Nadali ją w 1982 roku nurkowie, którzy w pierwszym syfonie jaskini znaleźli kości kozic (fr. chamois).