Grotte de Trabuc

Grotte de Trabuc to jaskinia w gminie Mialet, w departamencie Gard, ukryta w wapiennych wzgórzach Cewennów pomiędzy Anduze a Saint-Jean-du-Gard. Znana jest przede wszystkim z sali nazywanej „stu tysięcy żołnierzy" — pola drobnych, kilkucentymetrowych naciekow przypominających miniaturowe figurki, jakich nie znaleziono nigdzie indziej na świecie. To właśnie ten niezwykły widok, a nie sama wielkość jaskini, sprawił, że Trabuc stała się jedną z najchętniej odwiedzanych atrakcji podziemnych regionu.

Skąd wzięła się nazwa i jaka jest historia jaskini?

Wnętrze było znane już od starożytności, ale realne wykorzystanie jaskini jako schronienia datuje się na koniec XVII wieku. W czasie wojny Kamizardów — powstania protestantów w Cewennach na początku XVIII wieku — ukrywali się tu prześladowani powstańcy, dla których trudno dostępne korytarze dawały bezpieczne schronienie przed wojskami królewskimi. Nazwa „trabuc" pochodzi natomiast od rodzaju krótkiej broni palnej przypominającej muszkiet, używanej w XIX wieku przez bandytów, którzy obrali jaskinię za kryjówkę.

Współczesna historia zwiedzania zaczyna się dopiero w 1945 roku, gdy Georges Vaucher wraz z synami Markiem i Olivierem oczyścili tzw. „dziurę wiatru" (trou du Vent) i odkryli za nią dalszą, wcześniej nieznaną część systemu, określaną jako „Nowy Trabuc". Pierwsze zorganizowane zwiedzanie udostępniono turystom w 1952 roku, a stałą infrastrukturę turystyczną — ścieżki, oświetlenie, punkty widokowe — zbudowano w 1974 roku.

Co można zobaczyć podczas zwiedzania?

Trasa turystyczna prowadzi przez siedem sal, w których woda przez tysiące lat rzeźbiła wapień w kolumny, draperie, i skupiska naciekow o kształtach kojarzonych czasem z meduzami czy motylami. Ciągi kaskad i basenów schodzą w dół aż do Lac de Minuit — podziemnego jeziora o turkusowej wodzie, będącego jednym z najbardziej fotografowanych miejsc trasy.

Najbardziej charakterystycznym elementem pozostaje jednak Sala Stu Tysięcy Żołnierzy. Tysiące niewielkich, stożkowatych naciekow ustawionych gęsto obok siebie przypominają z daleka szeregi drobnych figurek — stąd nazwa nadana przez odkrywców. Zagadką pozostaje sam mechanizm ich powstania: w tej części jaskini nie skapuje woda ze stropu, a mimo to nacieki rosną, złożone w większości z kalcytu z niewielkim udziałem gliny. Naukowcy nie wypracowali dotąd jednoznacznego wyjaśnienia tego zjawiska.

Cała trasa liczy około kilometra (w obie strony) i zajmuje mniej więcej godzinę. Wewnątrz panuje stała temperatura około 14°C, a zwiedzanie prowadzi do głębokości około 42 metrów poniżej wejścia. Poza sezonem dostępne jest zwiedzanie z audioprzewodnikiem, latem — z przewodnikiem, a grupy mogą rezerwować oprowadzanie przez cały rok. W ofercie znajdują się też zwiedzania specjalne — z lampami karbidowymi, na wzór dawnych eksploratorów, oraz letnie wieczorne pokazy ze świecami, podczas których jaskinia zyskuje zupełnie inny, teatralny charakter.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Grotte de Trabuc? W gminie Mialet w departamencie Gard, w regionie Cewennów, pomiędzy miejscowościami Anduze i Saint-Jean-du-Gard.

Czym jest sala „stu tysięcy żołnierzy"? To unikatowe w skali światowej skupisko drobnych naciekow wapiennych, których kształt przypomina miniaturowe figurki żołnierzy. Mechanizm ich powstawania wciąż nie został jednoznacznie wyjaśniony przez naukę.

Ile trwa zwiedzanie i jak jest wymagające? Trasa liczy około kilometra i zajmuje około godziny, prowadząc łagodnie w dół do głębokości około 42 metrów. Temperatura wewnątrz jest stała, około 14°C, niezależnie od pory roku.

Czy jaskinia ma związek z historią regionu? Tak — służyła jako schronienie dla Kamizardów podczas wojny religijnej na przełomie XVII i XVIII wieku, a jej nazwa nawiązuje do broni palnej używanej przez XIX-wiecznych bandytów, którzy się tu ukrywali.

Czy jest dostępna cała jaskinia? Nie — udostępniona turystycznie trasa to tylko fragment znacznie większego systemu podziemnego; reszta korytarzy pozostaje zamknięta dla zwiedzających.