Derry House Cemetery No.2

Derry House Cemetery No.2 to niewielki cmentarz wojskowy Wspólnoty Narodów położony na obrzeżach wsi Wijtschate (dawniej Wytschaete) w belgijskiej prowincji Flandria Zachodnia. Znajduje się na terenach, które podczas pierwszej wojny światowej stanowiły część newralgicznego odcinka frontu w rejonie Ypres.

Skąd wzięła się nazwa cmentarza?

Nazwa nawiązuje do pobliskiego gospodarstwa, które żołnierze pułku Royal Irish Rifles ochrzcili mianem "Derry House". Taka praktyka nadawania frontowym punktom orientacyjnym potocznych, często żartobliwych nazw była powszechna wśród brytyjskich i irlandzkich jednostek walczących w Belgii — ułatwiała komunikację i orientację w terenie zniszczonym działaniami wojennymi, gdzie oryginalne nazwy miejscowe bywały trudne do wymówienia lub zapamiętania dla żołnierzy anglojęzycznych.

Jaka jest historia tego miejsca?

Cmentarz założyła jednostka ambulansu polowego należąca do 11. Dywizji. Chowano tu poległych od momentu założenia aż do grudnia 1917 roku. Po przerwie miejsce to wykorzystano ponownie w październiku 1918 roku, gdy pochówków dokonywał 2. Batalion London Scottish.

Losy samej wsi Wytschaete odzwierciedlają zmienność linii frontu w tym rejonie. Miejscowość zajęły wojska niemieckie już na początku listopada 1914 roku. Siły Wspólnoty Narodów odbiły ją dopiero 7 czerwca 1917 roku, podczas bitwy pod Messines — jednej z najważniejszych operacji ofensywnych tego etapu wojny, poprzedzonej detonacją serii min umieszczonych pod niemieckimi pozycjami. Odzyskany teren nie pozostał jednak trwale w rękach aliantów: 16 kwietnia 1918 roku wieś ponownie znalazła się pod kontrolą niemiecką, w trakcie ofensywy wiosennej Ludendorffa.

Na cmentarzu spoczywa 166 ofiar konfliktu. Projekt układu i architektury nekropolii przygotował architekt William Harrison Cowlishaw, jeden z twórców pracujących na zlecenie ówczesnej Komisji Grobów Wojennych (dziś Commonwealth War Graves Commission), odpowiedzialnej za setki podobnych miejsc pamięci rozsianych po dawnych polach bitewnych Flandrii i północnej Francji.

Jak dotrzeć do cmentarza?

Dojazd prowadzi od wsi Wijtschate ulicą Houtemstraat. Pierwszy skręt w prawo kieruje na Krommestraat, którą należy podążać przez około 800 metrów. Po lewej stronie pojawia się boczny zjazd, a sam cmentarz leży około 50 metrów za tym skrętem. Miejsce jest dostępne dla osób poruszających się na wózku, choć z pewnymi utrudnieniami wynikającymi z ukształtowania terenu.

Najczęstsze pytania

Ile osób jest pochowanych na Derry House Cemetery No.2? Na cmentarzu spoczywa 166 poległych żołnierzy Wspólnoty Narodów.

Kto założył cmentarz? Cmentarz założyła jednostka ambulansu polowego 11. Dywizji, a później korzystał z niego 2. Batalion London Scottish.

Skąd pochodzi nazwa cmentarza? Od pobliskiej farmy nazwanej przez żołnierzy Royal Irish Rifles "Derry House".

Czy miejsce jest łatwo dostępne dla zwiedzających? Tak, prowadzi do niego oznaczona droga od Wijtschate, a teren jest dostępny również dla osób na wózkach inwalidzkich, choć z pewnymi trudnościami.

Dlaczego rejon Wytschaete był tak ważny podczas wojny? Leżał na strategicznym grzbiecie wzgórz kontrolującym dostęp do Ypres, co czyniło go celem wielokrotnych walk, w tym słynnej bitwy pod Messines w 1917 roku.