Church of Saint Joseph

Kościół Świętego Józefa w Waterloo to barokowa świątynia stojąca przy dawnym trakcie brukselskim, jedna z najstarszych i historycznie najważniejszych budowli sakralnych w tej części Walonii. Powstała jako kaplica królewska ufundowana w 1690 roku z inicjatywy markiza de Gastañaga, ówczesnego gubernatora Niderlandów Hiszpańskich, w intencji narodzin następcy tronu dla króla Hiszpanii Karola II. Ten spadkobierca nigdy się nie narodził, ale wzniesiona wówczas budowla przetrwała i do dziś uchodzi za ostatni belgijski zabytek z okresu panowania hiszpańskiego w regionie.

Jak wygląda architektura kościoła?

Projekt przypisywany jest walońskiemu architektowi Philippe'owi Delsaux i czerpie z języka francuskiego baroku klasycystycznego. Charakterystyczna rotunda z kopułą oraz kolumnowy portyk nawiązują wprost do wzorców antyku klasycznego, co w połączeniu z czworolistnym (quadrilobe) planem budowli czyni ją unikatową na tle innych świątyń regionu. Kaplica została uroczyście poświęcona 19 lutego 1690 roku.

Jak zmieniała się bryła budynku na przestrzeni wieków?

Pierwotna królewska kaplica z końca XVII wieku z czasem przestała wystarczać rosnącej społeczności parafialnej. W 1823-1824 roku obiekt rozbudowano, przekształcając go w pełnoprawny kościół parafialny służący lokalnym wiernym. Kolejna istotna zmiana nastąpiła w latach 50. XIX wieku, gdy przebudowano nawę główną. Wieża kościelna, która dziś dominuje nad sylwetką budowli, została dodana dopiero w 1899 roku - a więc ponad dwa wieki po wzniesieniu pierwotnej kaplicy.

Dlaczego kościół nazywany jest Świątynią Pamięci Bitwy pod Waterloo?

To właśnie związek z wydarzeniami z czerwca 1815 roku nadał kościołowi szczególne znaczenie historyczne wykraczające daleko poza granice Belgii. Wnętrze świątyni kryje 138 tablic pamiątkowych, w większości ufundowanych przez rodziny żołnierzy poległych w bitwach pod Quatre Bras i Waterloo. Zwyczaj upamiętniania poległych oficerów i żołnierzy zapoczątkowano już w 1817 roku, a z czasem przyjęła się dla kościoła nazwa Świątyni Pamięci Bitwy. Warto podkreślić, że tablice te w przeważającej mierze dotyczą oficerów armii brytyjskiej, co czyni to miejsce ważnym punktem na trasie zwiedzania związanej z historią napoleońską w regionie Waterloo.

Czy książę Wellington modlił się w tym kościele?

Według lokalnej tradycji książę Wellington miał odwiedzić kościół i modlić się w nim przed wyruszeniem na pole bitwy 18 czerwca 1815 roku. Ten epizod, choć trudny do jednoznacznego potwierdzenia źródłowo, na stałe wpisał się w narrację historyczną towarzyszącą zwiedzaniu tego miejsca i jest chętnie przywoływany przez przewodników oprowadzających po Waterloo.

Najczęstsze pytania

Kiedy powstał kościół Świętego Józefa w Waterloo? Pierwotna kaplica królewska została wzniesiona i poświęcona w 1690 roku, z inicjatywy markiza de Gastañaga.

Kto zaprojektował budowlę? Architekturę przypisuje się walońskiemu architektowi Philippe'owi Delsaux, który zastosował formy francuskiego baroku klasycystycznego.

Dlaczego w kościele znajdują się tablice pamiątkowe? Od 1817 roku umieszczano tu tablice upamiętniające oficerów i żołnierzy poległych w bitwach pod Quatre Bras i Waterloo w czerwcu 1815 roku - łącznie jest ich 138.

Kiedy dobudowano wieżę kościelną? Wieżę dodano stosunkowo późno, bo dopiero w 1899 roku, ponad dwa stulecia po wzniesieniu pierwotnej kaplicy.

Czy kościół pełnił funkcję parafialną od początku? Nie - pierwotnie był kaplicą królewską. Funkcję kościoła parafialnego zaczął pełnić dopiero po rozbudowie w latach 1823-1824.