Château Laurens

Château Laurens to secesyjna willa stojąca na skraju Agde, w miejscu zwanym niegdyś Belle-Isle, tam gdzie rzeka Hérault spotyka się z Kanałem du Midi.

Kto zbudował Château Laurens i dlaczego akurat w Agde?

Budynek zawdzięcza istnienie Emmanuelowi Laurensowi, potomkowi rodziny murarzy osiadłej w Agde od XVIII wieku. Jego ojciec pracował jako inżynier, a stryj pełnił funkcję architekta miejskiego Agde, więc zamiłowanie do budownictwa było niejako rodzinne. Sam Emmanuel studiował medycynę, gdy w 1897 roku odziedziczył pokaźny majątek po dalekim krewnym, baronie de Fontenay. Ten nieoczekiwany spadek pozwolił mu rok później rozpocząć budowę rezydencji na rodzinnej posiadłości nad Hérault, otoczonej dwunastohektarowym parkiem.

Jak wygląda architektura pałacyku?

Laurens sam naszkicował plany budynku, bez udziału zawodowego architekta, i jako jeden z pierwszych w regionie zdecydował się na żelbet — materiał wówczas mało znany we francuskim budownictwie mieszkalnym. Efektem jest eklektyczna mieszanka stylów: elementy secesji łączą się tu z motywami neogreckimi, egiptyzującymi i orientalnymi, co odzwierciedla podróże właściciela i jego fascynację Wschodem. Wnętrza na powierzchni około 1400 m² tworzą serię tematycznych pomieszczeń, z których każde nawiązuje do innej kultury lub epoki.

Kto ozdobił wnętrza?

Do dekoracji Laurens zaangażował grono artystów związanych z nurtem Art Nouveau. Malarz Eugène Dufour ozdobił wielki salon, dekorator Léon Cauvy odpowiadał za część wystroju, a witraże wykonali Eugène Simas oraz Théophile-Hippolyte Laumonnerie. Szczególną uwagę zwiedzających przyciąga łazienka zaprojektowana przez Eugène'a Martiala Simasa — z wanną i basenikiem wyłożonymi fajansem z manufaktury w Sarreguemines.

Co stało się z posiadłością po śmierci właściciela?

Fortuna Laurensa topniała przez dekady, aż w 1938 roku sprzedał on rezydencję na dożywotnią rentę, zachowując prawo do zamieszkiwania. Zmarł w 1959 roku, a budynek popadał potem w coraz gorszy stan techniczny. Dopiero w 1994 roku miasto Agde wykupiło château, rozpoczynając długi proces ratowania obiektu.

Kiedy można było znów zwiedzać château?

Prace renowacyjne trwały szesnaście lat i pochłonęły około 15 milionów euro. Château Laurens ponownie otworzyło swoje podwoje dla zwiedzających 23 czerwca 2023 roku, prezentując odrestaurowane wnętrza w barwach i detalach zbliżonych do pierwotnego wystroju sprzed ponad stu lat.

Jak zwiedzać Château Laurens?

Obiekt udostępniono w formie wycieczek z przewodnikiem, dostępnych zarówno dla osób indywidualnych, jak i grup zorganizowanych po wcześniejszej rezerwacji. Do wyboru są krótsza, godzinna trasa klasyczna oraz dłuższe, półtoragodzinne zwiedzanie w małych grupach, pozwalające dokładniej przyjrzeć się detalom dekoracyjnym poszczególnych sal.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Château Laurens? Stoi na terenie dawnej posiadłości Belle-Isle w Agde, nad brzegiem rzeki Hérault, niedaleko Kanału du Midi, w otoczeniu dwunastohektarowego parku.

Czy budynek zaprojektował zawodowy architekt? Nie — plany stworzył sam Emmanuel Laurens, właściciel i inwestor, wykorzystując przy tym żelbet, materiał rzadko wówczas stosowany w budownictwie mieszkalnym.

Jaki styl reprezentuje château? Eklektyczny, łączący secesję z elementami neogreckimi, egipskimi i orientalnymi, zainspirowanymi podróżami właściciela.

Od kiedy château jest dostępne dla zwiedzających? Po szesnastoletniej renowacji obiekt otworzono ponownie 23 czerwca 2023 roku, oferując wycieczki z przewodnikiem dla indywidualnych gości i grup.