Charleroi North Cemetery

Cmentarz Północny w Charleroi (fr. Cimetière du Nord, znany też jako Cimetière communal de Charleroi) to komunalny cmentarz położony przy rue du Presbytère 52 w Charleroi, w belgijskiej prowincji Hainaut. Otwarto go 1 czerwca 1895 roku i od tego czasu pełni funkcję głównej nekropolii miasta.

Dlaczego to miejsce ma znaczenie historyczne?

Charleroi było areną walk w sierpniu 1914 roku, na samym początku I wojny światowej — miasto padło w wyniku bitwy stoczonej między 21 a 24 sierpnia tego roku. Po klęsce wojsk sprzymierzonych Charleroi stało się na resztę wojny niemieckim centrum wojskowym i administracyjnym w okupowanej Belgii. Ta rola miasta miała bezpośredni wpływ na to, kto spoczął na tutejszym cmentarzu.

Na terenie nekropolii znajdują się groby 270 żołnierzy wojsk Wspólnoty Narodów (Commonwealth) z okresu pierwszej wojny światowej. Byli to głównie żołnierze, którzy zmarli jako jeńcy wojenni w niemieckiej niewoli, a także ci, którzy zmarli już po zawieszeniu broni w listopadzie 1918 roku — m.in. na skutek ran, chorób czy komplikacji zdrowotnych związanych z warunkami obozowymi. Kwatera wojenna jest dziś objęta opieką Commonwealth War Graves Commission (CWGC), organizacji odpowiedzialnej za upamiętnianie i utrzymanie grobów żołnierzy krajów Wspólnoty poległych w obu wojnach światowych.

Co można zobaczyć na miejscu?

Cmentarz ma układ typowy dla dużych, XIX-wiecznych nekropolii komunalnych w Belgii — regularne alejki, rzędy grobów cywilnych mieszkające się z kwaterami wojskowymi. Kwatera Commonwealth wyróżnia się charakterystycznymi, jednolitymi białymi nagrobkami CWGC, ustawionymi w uporządkowanych rzędach — to wizualny znak rozpoznawczy wszystkich cmentarzy wojennych utrzymywanych przez tę organizację na całym świecie.

Dla osób zainteresowanych historią Wielkiej Wojny cmentarz stanowi świadectwo losu jeńców wojennych — grupy ofiar konfliktu, o której mówi się rzadziej niż o poległych na polu bitwy, a której cierpienie było równie realne: głód, choroby zakaźne i trudne warunki obozowe zbierały swoje żniwo długo po zakończeniu walk.

Najczęstsze pytania

Kiedy powstał Cmentarz Północny w Charleroi? Cmentarz oficjalnie otwarto 1 czerwca 1895 roku.

Gdzie dokładnie się znajduje? Przy rue du Presbytère 52 w Charleroi, w prowincji Hainaut w Belgii.

Dlaczego są tu groby żołnierzy Wspólnoty Narodów? Ponieważ Charleroi było w latach 1914–1918 niemieckim centrum administracyjno-wojskowym w okupowanej Belgii, wielu jeńców wojennych trafiało tu w niewoli — 270 z nich zmarło i zostało pochowanych na tym cmentarzu, część już po zakończeniu wojny.

Kto opiekuje się kwaterą wojenną? Commonwealth War Graves Commission (CWGC), organizacja zajmująca się upamiętnianiem żołnierzy krajów Wspólnoty Narodów poległych w wojnach światowych.

Czy cmentarz jest ogólnodostępny dla zwiedzających? Jako cmentarz komunalny jest dostępny publicznie, podobnie jak inne tego typu nekropolie w Belgii — warto jednak zachować spokój i szacunek właściwy miejscu pochówku.