Bruyelle War Cemetery

Bruyelle War Cemetery to niewielki cmentarz wojenny leżący około 6 km na południe od Tournai, przy drodze N507 (Chaussée de Tournai), tuż przy wjeździe do wsi Bruyelle, w miejscu gdzie łączy się ona z drogą N52. To miejsce pochówku żołnierzy Wspólnoty Narodów, którzy zginęli podczas walk we Flandrii i Walonii w czasie II wojny światowej.

Skąd wzięło się to miejsce?

Niemal wszyscy pochowani tu żołnierze polegli w maju 1940 roku, podczas walk na linii rzeki Skaldy (Escaut), które miały opóźnić niemiecki atak przed ostatecznym wycofaniem alianckich wojsk w kierunku Dunkierki. Był to jeden z krótkich, ale krwawych epizodów kampanii francusko-belgijskiej 1940 roku — obrona linii rzeki miała dać czas na ewakuację głównych sił.

Pierwotnie 58 żołnierzy pochowano bezpośrednio w Bruyelle, a pozostałych w okolicznych wsiach. Dopiero w listopadzie 1940 roku, już pod niemiecką okupacją, wszystkie te groby scalono w jednym miejscu — tak powstał obecny cmentarz. Później, we wrześniu 1944 roku, gdy wojska alianckie ponownie wkroczyły do Belgii wypierając Niemców, dokonano tu jeszcze jednego pochówku — jedynego niezwiązanego z walkami z 1940 roku.

Ilu żołnierzy tu spoczywa?

Na cmentarzu znajduje się 147 grobów żołnierzy Wspólnoty Narodów z okresu II wojny światowej. Spośród nich 17 pozostaje niezidentyfikowanych — ich nagrobki noszą jedynie napis "żołnierz znany Bogu", bez imienia i nazwiska. To odsetek typowy dla cmentarzy wojennych z okresu chaotycznego odwrotu 1940 roku, kiedy identyfikacja poległych bywała utrudniona przez tempo walk i szybkie przemieszczanie się frontu.

Jaki jest kontekst regionalny?

Region Tournai ma długą historię wojennych zniszczeń — miasto pozostawało pod okupacją niemiecką aż do 8 listopada 1918 roku, gdy zostało zajęte przez 47. Dywizję Londyńską i 74. Dywizję Yeomanry podczas ostatniej ofensywy I wojny światowej. Choć sam cmentarz w Bruyelle powstał dopiero w związku z wydarzeniami 1940 roku, okolica od dziesięcioleci znajdowała się na trasie kolejnych europejskich konfliktów, co tłumaczy gęstość cmentarzy i pomników wojennych w tej części Hainaut.

Czy miejsce jest dostępne dla zwiedzających?

Cmentarz jest otwarty dla odwiedzających i można się do niego dostać wózkiem inwalidzkim przez główne wejście. Utrzymaniem terenu zajmuje się Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (CWGC), która dba o regularne cmentarze wojenne na terenie całej Europy. Bruyelle, choć niewielkie, pozostaje ważnym punktem pamięci dla rodzin i potomków żołnierzy poległych w walkach o linię Skaldy w 1940 roku.

Najczęstsze pytania

Ile osób jest pochowanych na Bruyelle War Cemetery? Na cmentarzu znajduje się 147 grobów wojennych, z czego 17 należy do żołnierzy niezidentyfikowanych.

Z jakiego okresu pochodzi większość pochówków? Zdecydowana większość żołnierzy zginęła w maju 1940 roku podczas walk nad rzeką Skaldą, jeszcze przed ewakuacją do Dunkierki.

Jak dojechać do cmentarza? Cmentarz znajduje się przy drodze N507 łączącej Tournai z Bruyelle, tuż przy skrzyżowaniu z drogą N52, około 6 km na południe od centrum Tournai.

Czy cmentarz jest dostępny dla osób na wózkach? Tak, główne wejście umożliwia dostęp osobom poruszającym się na wózku inwalidzkim.