bois de la Houssière

Bois de la Houssière to blisko 650-hektarowy kompleks leśny na wschód od Braine-le-Comte, w belgijskiej prowincji Hainaut, rozciągnięty między miejscowościami Virginal, Henripont, Hennuyères, Écaussinnes i Ronquières. To jeden z ostatnich dużych fragmentów dawnej Forêt Charbonnière — puszczy węglarskiej, która w czasach żelaza i przez całe średniowiecze, w tym okres rzymski, pokrywała środkową Belgię i stanowiła naturalną granicę z zachodnią częścią kraju. Podobnie jak Las Soigneński pod Brukselą, Houssière jest reliktem tej ogromnej niegdyś puszczy.

Jak wyglądała historia tego lasu?

Nazwa "puszcza węglarska" nie jest przypadkowa — do końca XIX wieku las był miejscem intensywnego wypału węgla drzewnego. Dopiero wzrost powierzchni gruntów uprawnych doprowadził do stopniowego kurczenia się jego areału i zmiany funkcji z gospodarczej na rekreacyjno-przyrodniczą, jaką pełni dzisiaj.

Co rośnie i żyje w Bois de la Houssière?

Las składa się głównie z buczyn i dąbrów, miejscami z runem złożonym z hiacyntów leśnych (dzwonków leśnych), a w wilgotniejszych zagłębieniach terenu można natrafić na łęgi olszowo-jesionowe i jesionowe. Ślady dawnej eksploatacji surowców widać też w postaci starych piaskowni rozsianych po terenie. Wśród zwierząt spotykanych na szlakach wymienia się sarny i dziki — spacerowicze mają więc realną szansę zaobserwować dziką zwierzynę, zwłaszcza o świcie lub zmierzchu.

Dlaczego to obszar Natura 2000?

Niemal cała powierzchnia lasu została objęta ochroną w ramach europejskiej sieci Natura 2000 (kod obszaru BE32007). Decyduje o tym mozaika cennych siedlisk leśnych — starodrzew bukowo-dębowy, lasy łęgowe i pozostałości wrzosowisk w miejscach dawnych wyrębów i piaskowni — które razem tworzą różnorodne środowisko dla roślin i zwierząt rzadkich w bardziej przekształconym krajobrazie rolniczym centralnej Belgii.

Co można robić w Bois de la Houssière?

Las jest dziś przede wszystkim celem wycieczek pieszych i rowerowych (w tym MTB). Przez teren prowadzi kilkanaście oznakowanych tras o różnym stopniu trudności, w tym rodzinne pętle liczące około 5 km, które łączą kilka punktów widokowych i przyrodniczych w jeden krótki obwód. Szerokie, dobrze ubite ścieżki sprawiają, że spacer jest wygodny nawet dla mniej doświadczonych turystów, a urozmaicona rzeźba terenu i zmienność drzewostanu podobają się także osobom szukającym dłuższych, bardziej wymagających tras.

Jak dojechać do Bois de la Houssière?

Las leży około 3 km na wschód od centrum Braine-le-Comte, skąd najłatwiej dotrzeć na miejsce samochodem lub rowerem lokalnymi drogami łączącymi miasto z okolicznymi wsiami. Sama miejscowość Braine-le-Comte ma połączenie kolejowe, co czyni las dogodnym celem jednodniowej wycieczki bez konieczności korzystania z samochodu na całej trasie.

Najczęstsze pytania

Ile trwa spacer po Bois de la Houssière? Krótka pętla licząca około 5 km z kilkoma punktami widokowymi zajmuje zwykle 1,5–2 godziny spokojnym krokiem, ale sieć szlaków pozwala też na znacznie dłuższe wędrówki.

Czy w lesie można spotkać dzikie zwierzęta? Tak, obszar jest znany z populacji saren i dzików, choć jak w każdym lesie szansa na spotkanie zależy od pory dnia i cierpliwości.

Czy trasy nadają się dla rodzin z dziećmi? Tak, szerokie i dobrze utrzymane ścieżki oraz krótsze pętle sprawiają, że las jest przyjazny również dla mniej wprawnych spacerowiczów.