Armintxe Cave

Jaskinia Armintxe (Armintxe Cave) znajduje się w Lekeitio, nadmorskim miasteczku w Kraju Basków, tuż pod historycznym centrum miasta, na południowym stoku wzgórza Arbiatx. To jedno z najważniejszych stanowisk sztuki naskalnej odkrytych w Europie w XXI wieku — a jednocześnie miejsce, do którego turysta nie wejdzie osobiście.

Jak odkryto jaskinię?

1 maja 2016 roku ośmioro grotołazów z baskijskiego stowarzyszenia ADES Espeleologia Elkartea przedarło się przez wąski, trudno dostępny korytarz i trafiło do nieznanej dotąd komory. Na jej ścianach zobaczyli dziesiątki rytych wizerunków zwierząt — odkrycie, które eksperci szybko nazwali jednym z najbardziej spektakularnych na całym Półwyspie Iberyjskim.

Co przedstawiają grawiury?

Na skalnych ścianach naliczono około 50 figur. Dominują bizony, kozice i konie — jeden z wizerunków koni ma prawie półtora metra długości. Najbardziej zaskoczyły archeologów dwa wizerunki lwów jaskiniowych — motyw wcześniej nieznany w sztuce naskalnej Kraju Basków. Towarzyszą im półkola i linie wykonane techniką bardzo podobną do tej znanej z francuskich Pirenejów, co sugeruje kontakty między społecznościami po obu stronach dzisiejszej granicy. Grawiury datuje się na 12 000–14 500 lat temu, czyli na schyłkowy okres magdaleński.

Czy można zwiedzić jaskinię?

Nie — Armintxe jest zamknięta dla ruchu turystycznego, żeby chronić delikatne grawiury przed wilgocią, dwutlenkiem węgla i światłem wnoszonym przez odwiedzających. Zamiast wejścia do wnętrza, w biurze informacji turystycznej w Lekeitio wyświetlany jest bezpłatny film pokazujący wnętrze jaskini, a władze Bizkai przygotowały cyfrową rekonstrukcję 3D komory z grawiurami — jedną z dziewięciu tak zdigitalizowanych baskijskich stanowisk sztuki paleolitycznej.

Kiedy przyjechać, żeby zobaczyć więcej?

Najlepszym momentem jest początek sierpnia, gdy Lekeitio organizuje Arkeologia Eguna (Dzień Archeologii) — w programie znajdują się zwiedzanie z przewodnikiem, warsztaty dla dzieci i projekcje wirtualne pozwalające "wejść" do jaskini bez fizycznego ryzyka dla zabytku. Poza tym wydarzeniem materiały o Armintxe dostępne są przez cały rok w biurze turystycznym miasta, a samo Lekeitio — z portem, starówką i plażami — jest wygodną bazą do zwiedzania tej części wybrzeża Biskajskiego.

Najczęstsze pytania

Czy da się wejść do jaskini Armintxe? Nie, jaskinia jest zamknięta dla zwiedzających ze względu na ochronę konserwatorską grawiur — dostęp mają tylko naukowcy prowadzący badania.

Jak zobaczyć grawiury, jeśli nie można wejść do środka? W biurze informacji turystycznej w Lekeitio można obejrzeć film z wnętrza jaskini, a raz w roku, podczas Arkeologia Eguna, organizowane są projekcje 3D i warsztaty tematyczne.

Kto odkrył jaskinię i kiedy? 1 maja 2016 roku ośmioro grotołazów ze stowarzyszenia ADES Espeleologia Elkartea, eksplorując trudno dostępne korytarze pod centrum Lekeitio.

Co konkretnie przedstawiają grawiury? Około 50 figur zwierząt — głównie bizonów, kozic i koni, a także dwa unikatowe w regionie wizerunki lwów jaskiniowych, powstałe około 12 000–14 500 lat temu.