Yacimiento de icnitas de dinosaurio de El Paso

Yacimiento de icnitas de dinosaurio de El Paso to stanowisko paleontologiczne na południe od Villanueva de Huerva, w prowincji Saragossa, w regionie Aragonia. Znajduje się przy wąwozie wyrzeźbionym przez rzekę Huerva, w warstwach wapiennych pochodzących z dolnej kredy — dokładnie z pięter walanżynu i hoterywu. To właśnie w tych skałach zachowały się ślady, które przyciągają dziś naukowców i turystów zainteresowanych paleontologią.

Co można zobaczyć na miejscu?

Na stanowisku El Paso zachowały się trzy odciski stóp dinozaurów teropodów, średniej wielkości. Co ciekawe, badacze ustalili, że tropy te należą do co najmniej dwóch różnych typów teropodów. W 2005 roku członkowie grupy badawczej Aragosaurus z Uniwersytetu w Saragossie zauważyli wyraźne różnice między dwiema seriami śladów zachowanych na stanowisku, co wskazuje, że w tym samym okresie po tym terenie poruszały się różne taksony dinozaurów drapieżnych.

Dlaczego ślady sprzed milionów lat przetrwały do dziś?

Odpowiedź leży w geologii regionu. Warstwy wapienne, w których odciśnięte zostały tropy, uformowały się w dolnej kredzie — a więc ponad sto milionów lat temu. Twardość i struktura skały pozwoliły zachować kształt stóp na tyle dobrze, że dziś można je oglądać niemal w takiej formie, w jakiej powstały, gdy dinozaury przemierzały wilgotne, błotniste tereny w okolicach dzisiejszej doliny rzeki Huerva.

Jak stanowisko jest przystosowane do zwiedzania?

Miejsce zostało wyposażone z myślą o odwiedzających. Zbudowano drewnianą platformę widokową, która pozwala oglądać ślady bez ryzyka ich uszkodzenia, a teren otoczono ochronnym ogrodzeniem. Ustawiono również dwie tablice interpretacyjne, które wyjaśniają zarówno charakter samego stanowiska, jak i szerszy kontekst ekosystemu wczesnej kredy panującego w tej części dzisiejszej Hiszpanii. Dzięki temu nawet osoby bez specjalistycznej wiedzy paleontologicznej mogą zrozumieć, na co patrzą.

Czy można zwiedzać z przewodnikiem?

Tak — zwiedzanie z przewodnikiem można zorganizować, kontaktując się z Muzeum Dinozaurów w Saragossie, które posiada swoją siedzibę właśnie w Villanueva de Huerva. To dobre rozwiązanie dla osób, które chcą dowiedzieć się więcej niż to, co można wyczytać z tablic informacyjnych na miejscu, oraz dla grup zorganizowanych i szkolnych wycieczek.

Czy w okolicy są inne podobne znaleziska?

Villanueva de Huerva to miejsce z bogatą historią paleontologiczną. W listopadzie 2021 roku, niedaleko od stanowiska El Paso, odkryto nowe stanowisko zwane Merendero del Baño. Wolontariusz znalazł tam skamieniałe ślady na pionowej skale. Naukowcy przypuszczają, że odciski te mogły zostać pozostawione przez czworonożnego dinozaura, prawdopodobnie należącego do grupy tyreoforów, czyli dinozaurów pancernych. To pokazuje, że region wokół Villanueva de Huerva wciąż kryje potencjał do dalszych odkryć.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się stanowisko? Na południe od miejscowości Villanueva de Huerva, w prowincji Saragossa, przy wąwozie wyrzeźbionym przez rzekę Huerva.

Jak stare są ślady dinozaurów w El Paso? Pochodzą z dolnej kredy, z pięter walanżynu i hoterywu — mają ponad sto milionów lat.

Ile śladów zachowało się na stanowisku? Trzy odciski stóp dinozaurów teropodów średniej wielkości, należące do co najmniej dwóch różnych typów tych zwierząt.

Czy stanowisko jest przystosowane dla turystów? Tak, znajduje się tam drewniana platforma widokowa, ogrodzenie ochronne oraz dwie tablice informacyjne.

Czy można zwiedzać z przewodnikiem? Tak, po wcześniejszym kontakcie z Muzeum Dinozaurów w Saragossie w Villanueva de Huerva.