Underhill Farm Cemetery

Underhill Farm Cemetery to niewielki cmentarz wojenny z okresu pierwszej wojny światowej, położony w gminie Comines-Warneton (Komen-Waasten), na pograniczu Flandrii i Walonii, około 12 km na południe od centrum Ypres. Miejsce spoczywa przy drodze łączącej Ypres z Wijtschate i Mesen (Messines), niedaleko północno-zachodniego skraju lasu Ploegsteert Wood.

Skąd wzięła się nazwa cmentarza?

Nazwa pochodzi od dwóch gospodarstw – "Underhill Farm" i "Red Lodge" – które w czasie wojny znajdowały się na tym terenie. W obu budynkach urządzono punkty opatrunkowe (dressing stations) dla rannych żołnierzy, a cmentarz powstał w bezpośrednim sąsiedztwie jednego z nich, stąd jego dzisiejsza nazwa.

Jaka jest historia tego miejsca?

Cmentarz założono w czerwcu 1917 roku i wykorzystywano do stycznia 1918 roku, chowając na nim żołnierzy Wspólnoty Narodów (Commonwealth) poległych w walkach o ten odcinek frontu we Flandrii. Wiosną 1918 roku, w wyniku niemieckiej ofensywy, teren przeszedł pod kontrolę wojsk niemieckich, które nadal go używały – pod własną, niemiecką nazwą, nawiązującą do pobliskiego "Wzgórza Słowika" (Nightingale Hill). We wrześniu 1918 roku, po odzyskaniu terenu przez wojska alianckie, cmentarz ponownie zaczął przyjmować pochówki żołnierzy Commonwealthu, aż do końca działań wojennych w tym rejonie.

Ile grobów znajduje się na cmentarzu?

Na Underhill Farm Cemetery spoczywa 190 żołnierzy wojsk Wspólnoty Narodów z okresu I wojny światowej. Dziewięć z tych grobów należy do żołnierzy niezidentyfikowanych – ich tożsamości nie udało się ustalić mimo licznych badań prowadzonych po wojnie. Dodatkowo na cmentarzu znajdują się specjalne tablice pamiątkowe (special memorials) poświęcone pięciu poległym, których dokładnego miejsca pochówku w obrębie cmentarza nie zdołano określić – wiadomo, że spoczywają gdzieś na jego terenie, lecz bez możliwości wskazania konkretnego grobu.

Jak wygląda układ cmentarza?

Cmentarz ma kształt prostokąta i biegnie równolegle do przebiegającej obok drogi. Główne wejście znajduje się pośrodku jednego z boków, a po obu jego stronach ciągnie się żywopłot obejmujący całą długość terenu. Wejście stanowią dwa murowane, kamienno-ceglane słupki bramne z metalową, dwuskrzydłową furtką na wysokości uda – jedno skrzydło otwiera się do wewnątrz na zatrzask. Teren jest dostosowany do osób poruszających się na wózkach inwalidzkich, które mogą wjechać przez główne wejście.

Kto opiekuje się cmentarzem?

Cmentarz znajduje się pod opieką Commonwealth War Graves Commission (CWGC) – organizacji odpowiedzialnej za upamiętnianie i utrzymanie grobów żołnierzy krajów Wspólnoty Narodów poległych w obu wojnach światowych. To właśnie CWGC prowadzi dokumentację poszczególnych pochówków, dba o stan cmentarza i umożliwia rodzinom oraz badaczom historii odnalezienie informacji o konkretnych żołnierzach spoczywających w tym miejscu.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Underhill Farm Cemetery? Cmentarz leży w gminie Comines-Warneton (Komen-Waasten), przy drodze prowadzącej od N365 (Rijselseweg) łączącej Ypres z Wijtschate i Mesen, w pobliżu lasu Ploegsteert Wood.

Z jakiego okresu pochodzą pochówki? Wszystkie groby pochodzą z pierwszej wojny światowej, głównie z lat 1917–1918.

Czy cmentarz jest dostępny dla zwiedzających? Tak, teren jest ogólnodostępny i przystosowany do wjazdu wózkiem inwalidzkim przez główną bramę.

Ile osób jest pochowanych na cmentarzu? 190 żołnierzy Wspólnoty Narodów, w tym 9 grobów żołnierzy niezidentyfikowanych oraz pięć specjalnych tablic pamiątkowych.