Town Hall

Town Hall w Letchworth Garden City to neogeorgiański ratusz z lat 30. XX wieku, stojący przy głównej ulicy Broadway w hrabstwie Hertfordshire w Anglii. Budynek jest wpisany na listę zabytków jako obiekt klasy II i należy do najważniejszych elementów publicznej zabudowy pierwszego miasta-ogrodu na świecie.

Czym jest Town Hall w Letchworth?

Letchworth Garden City powstało na początku XX wieku jako eksperyment urbanistyczny: miasto planowane z myślą o zieleni, zdrowym mieszkaniu i pracy w jednym miejscu. Ratusz pełnił rolę siedziby lokalnej administracji i jest dziś jednym z najbardziej rozpoznawalnych budynków w centrum miasta. Nie jest to jednak typowy średniowieczny ratusz z rynku – to dzieło epoki międzywojennej, utrzymane w spokojnym, stonowanym stylu.

Kiedy i dlaczego go zbudowano?

Rozwój Letchworth był na tyle szybki, że w 1919 roku miejscowość uzyskała status okręgu miejskiego (urban district). Wzrost liczby mieszkańców wiązał się między innymi z napływem pracowników miejscowych zakładów, w tym firmy produkującej gorsety Spirella. Władze lokalne potrzebowały reprezentacyjnej siedziby, więc wybrano wolny teren po wschodniej stronie Broadway.

Pierwotny plan miasta zakładał zespół budynków publicznych wokół centralnego placu. Realizację opóźniła jednak I wojna światowa, a z całego zamierzenia powstał ostatecznie tylko ratusz. Budowę zrealizowano w latach 1934–1935.

Kto zaprojektował ratusz?

Autorami projektu byli lokalni architekci Robert Bennett i Wilson Bidwell. Obaj uczyli się zawodu u Barry'ego Parkera i Raymonda Unwina – twórców planu Letchworth. Bennett i Bidwell zaprojektowali w mieście wiele zabytkowych domów oraz inne budynki publiczne, między innymi kino Broadway. Ratusz jest więc owocem pracy ludzi, którzy znali ideę miasta-ogrodu od podszewki.

Jak wygląda budynek?

Town Hall reprezentuje styl neogeorgiański. Elewację wykonano z czerwonej cegły z dodatkami z kamienia, a podziały pięter podkreślają kamienne pasy i wysunięty gzyms. Dominantą bryły jest centralna, kwadratowa wieża zegarowa.

We wnętrzu uwagę zwracają schody wsparte na kolumnach doryckich z polerowanego kamienia. Sala obrad rady miejskiej zachowała drewnianą boazerię oraz herb Letchworth. Całość robi wrażenie powściągliwej elegancji, bez zbędnych ozdób.

Czy warto go zobaczyć?

Dla osób zainteresowanych architekturą XX wieku, historią urbanistyki lub ruchem miast-ogrodów – zdecydowanie tak. Ratusz najlepiej oglądać w połączeniu ze spacerem po centrum Letchworth, gdzie sama struktura ulic, zieleni i zabudowy opowiada historię pierwszego miasta-ogrodu. Nie jest to atrakcja na pół dnia, ale dobry przystanek na trasie po mieście.

Najczęstsze pytania

Gdzie znajduje się Town Hall w Letchworth? Przy ulicy Broadway, w centrum Letchworth Garden City w hrabstwie Hertfordshire.

Kiedy został zbudowany? W latach 1934–1935.

Kto go zaprojektował? Robert Bennett i Wilson Bidwell, lokalni architekci wykształceni w pracowni Parkera i Unwina.

W jakim stylu jest budynek? Neogeorgiańskim – z czerwonej cegły, z kamiennymi detalami i kwadratową wieżą zegarową.

Czy budynek jest zabytkiem? Tak, ma status obiektu zabytkowego klasy II.

Czy w mieście miał powstać cały zespół budynków publicznych? Tak, plan zakładał kilka budynków wokół centralnego placu, ale po opóźnieniach związanych z I wojną światową zbudowano tylko ratusz.