St Cuthbert's Cave

St Cuthbert's Cave (lokalnie zwana też Cuddy's Cave) to piaskowcowa jaskinia w pobliżu Lowick w hrabstwie Northumberland, w północnej Anglii. Leży na zalesionym zboczu wzgórz Kyloe, przy wiosce Holburn, między Belford a Lowick. To krótki, malowniczy przystanek na szlaku St Cuthbert's Way, dostępny bez biletu.

Czym jest St Cuthbert's Cave?

To nie jaskinia w klasycznym, głębokim sensie. Miękki piaskowiec wywietrzał pod twardszą warstwą skały, a nad pustką zostało rozległe nawisowe sklepienie, które podpiera jeden wolno stojący filar. Według zapisów Northumberland HER (Keys to the Past) schronienie ma około 65 stóp długości i 18 stóp szerokości (ok. 20 × 5,5 m), a wysokość od 6 do 10 stóp (ok. 2–3 m).

Dlaczego jest związana ze świętym Cuthbertem?

Tradycja łączy to miejsce z Cuthbertem, VII-wiecznym mnichem, pustelnikiem i biskupem Lindisfarne. Jedna z opowieści mówi, że święty przebywał tu przed wyprawą na wyspę Inner Farne. Według innej mnisi uciekający z jego ciałem z Lindisfarne szukali w tym miejscu schronienia. Opracowania historyczne podkreślają jednak, że żadne z tych powiązań nie zostało udowodnione. Udokumentowana jest za to długa więź okolicy z klasztorem na Holy Island, któremu od początku XIII wieku rodzina Howburn przekazywała prawa do ziemi.

Co jeszcze wiadomo o historii?

W połowie XIX wieku wejście zamknięto murem z kamienia, a schronienie służyło jako szopa dla owiec w czasie wykotów. W 1883 roku znaleziono w jaskini średniowieczną gemmę z wygrawerowanym wizerunkiem (intaglio), której dzisiejsze miejsce przechowywania jest nieznane. W 1936 roku rodzina Leather poświęciła grunt jako miejsce rodzinnych pochówków. Od 1981 roku las i jaskinia należą do National Trust.

Jak dojść do jaskini?

Najwygodniej zostawić samochód na bezpłatnym parkingu National Trust przy Holburn Grange. Parking leży na końcu drogi bez wylotu i nie ma przy nim wyraźnego oznakowania, więc warto wcześniej sprawdzić lokalizację na mapie. Stąd krótka ścieżka prowadzi przez las na wzgórze. Ta część trasy pokrywa się ze szlakiem St Cuthbert's Way, który łączy Melrose w Szkocji z Lindisfarne. Współrzędne siatki brytyjskiej miejsca to NU 0592 3524.

Co zobaczysz na miejscu?

Sam nawis i filar są efektowne, ale równie ważne są widoki. Z okolicy otwiera się panorama na równinę przybrzeżną Northumberland, a przy dobrej widoczności także na kierunek wybrzeża i Lindisfarne. Dobrze sprawdza się tu aparat i wygodne buty, bo ścieżka bywa błotnista.

Kiedy przyjechać?

Miejsce jest dostępne przez cały rok i bez opłat. Najlepsze warunki dają suche miesiące późnej wiosny i lata, a także pogodne dni jesienne, kiedy widoczność jest dobra. Po deszczach wzrasta ryzyko błota i śliskich kamieni. Warto sprawdzić aktualne komunikaty National Trust, bo skała jest delikatna i zdarzało się, że dostęp do samej jaskini ograniczano.

Jak się zachować w jaskini?

Piaskowiec łatwo się kruszy, dlatego nie wspinaj się po ścianach i filarze, nie rysuj na skale i nie rozpalaj ognia. Miejsce padło już ofiarą sprayowania. Zabierz ze sobą śmieci i przestrzegaj ewentualnych oznaczeń zakazu wejścia.

Najczęstsze pytania

Czy wejście do St Cuthbert's Cave jest płatne?

Nie. Teren jest ogólnodostępny, a parking National Trust przy Holburn Grange jest bezpłatny.

Ile czasu potrzeba na zwiedzanie?

Samo oglądanie jaskini to kwestia kilkunastu minut. Wraz z dojściem z parkingu i podziwianiem widoków warto zarezerwować około godziny, a spacerowicze idący szlakiem St Cuthbert's Way zatrzymują się tu zwykle krócej.

Czy to na pewno miejsce pobytu świętego Cuthberta?

To tradycja lokalna. Historycy zaznaczają, że związek ze świętym nie jest potwierdzony źródłami, choć legenda trwa od wieków.

Czy jaskinia jest częścią szlaku St Cuthbert's Way?

Tak, leży na trasie tego szlaku pieszego, dlatego chętnie odwiedzają ją osoby pokonujące go w całości lub w odcinkach.