St Augustine's Tower

St Augustine's Tower w Londynie to najstarszy zachowany budynek w centrum dzielnicy Hackney i jedyna pozostałość dawnego kościoła parafialnego. Wieża stoi w ogrodzie St John's Church Gardens, tuż przy południowym końcu ulicy Narrow Way, a jej sylwetka widnieje w herbie gminy Hackney.

Czym jest St Augustine's Tower?

Pierwszy kościół w tym miejscu powstał w XIII wieku z inicjatywy joannitów. Wieża w obecnym kształcie pochodzi z początku XVI wieku, gdy parafię wyposażono w nową świątynię pod wezwaniem św. Augustyna. Budowla ma cztery kondygnacje, przypory narożne i odtworzony parapet. Sama nawa została rozebrana w 1798 roku, kiedy obok wzniesiono większy kościół. Nowy gmach nie miał dzwonnicy, więc stara wieża służyła parafii jeszcze do 1854 roku.

W kolejnych dekadach pełniła rolę kostnicy i składziku ogrodników, a w 1929 roku uratowała ją przed rozbiórką rada gminy. Dziś jest wpisana na listę zabytków najwyższej kategorii, Grade I, razem z wyposażeniem. Opiekuje się nią Hackney Historic Buildings Trust.

Co zobaczysz w środku?

Na trzecim piętrze działa XVI-wieczny zegar wieżowy, który znajduje się tu co najmniej od 1608 roku. Można obejrzeć jego mechanizm, a także zadzwonić w dzwon. Na parterze mieści się niewielka ekspozycja o historii wieży i okolicy. Po modernizacji ze wsparcia funduszu dziedzictwa parter jest dostępny dla osób na wózkach.

Wąskie kręte schody liczą około 135 kamiennych stopni i prowadzą na dach. Z góry widać panoramę Hackney i dalszą część Londynu, a przy dobrej widoczności także City.

Jak dotrzeć?

Wieża leży kilka minut spacerem od stacji Hackney Central i Hackney Downs (London Overground). Wejście znajduje się w ogrodzie kościelnym przy Mare Street, w pobliżu pieszej ulicy Narrow Way. Dojedziesz tu także licznymi liniami autobusowymi jadącymi Mare Street.

Kiedy można wejść do środka?

Wnętrze nie jest otwarte codziennie. Wieża przyjmuje zwiedzających zwykle w ostatnią niedzielę miesiąca, w godzinach około 14:00–16:30, z wyjątkiem grudnia. Wstęp jest bezpłatny, a datki są mile widziane. Terminy bywają zmieniane, dlatego przed wizytą sprawdź aktualny harmonogram na stronie Hackney Historic Buildings Trust. Wieżę można też zwiedzać w czasie wrześniowego festiwalu Open House London. Poza dniami otwartymi obejrzysz ją z zewnątrz, a ogród jest dostępny swobodnie.

Ile czasu potrzeba na zwiedzanie?

Na samą wieżę wystarczy 45–60 minut, wliczając wejście na dach i oglądanie zegara. Jeśli chcesz zobaczyć też sąsiedni kościół St John-at-Hackney i pobliski dom Sutton House, zaplanuj pół dnia.

Najczęstsze pytania

Czy wejście do wieży jest płatne?

Nie. Wstęp w dni otwarte jest bezpłatny, zbierane są dobrowolne datki na utrzymanie zabytku.

Czy wieża jest dostępna dla osób z niepełnosprawnościami?

Dostępny jest parter z wystawą. Na wyższe kondygnacje i dach prowadzą wyłącznie kręte kamienne schody.

Czy wieża jest czynna w każdą niedzielę?

Nie, tylko w ostatnią niedzielę miesiąca i podczas wybranych wydarzeń, takich jak Open House. W grudniu zwykle nie ma dnia otwartego.

Czy zegar nadal chodzi?

Tak. XVI-wieczny mechanizm wciąż działa i odmierza godziny.