Sequoia Park of Monte Cabezón

Sequoia Park of Monte Cabezón to niewielki, ale niezwykły las sekwoi rosnący na zboczu Monte de las Navas, tuż przy miasteczku Cabezón de la Sal w Kantabrii. Na powierzchni zaledwie 2,5 hektara stoi dziś 848 sekwoi wiecznie zielonych (Sequoia sempervirens), drzew, które w naturalnym środowisku spotyka się wyłącznie na wybrzeżu Kalifornii i Oregonu. Obok nich rośnie też 25 sosen (Pinus radiata), pozostałość dawnych nasadzeń leśnych.

Skąd wzięły się sekwoje w Kantabrii?

Historia tego miejsca sięga lat 40. XX wieku, czasów wczesnego frankizmu i polityki autarkii gospodarczej. Reżim starał się wówczas ograniczyć zależność Hiszpanii od importu, także surowca drzewnego, dlatego eksperymentowano z sadzeniem gatunków obcych, szybko rosnących i dających dużo drewna. Sekwoja wiecznie zielona, znana z imponującego tempa wzrostu w swojej ojczyźnie, wydawała się naturalnym kandydatem. Nasadzenie na Monte de las Navas było jednym z takich prób – i, w przeciwieństwie do wielu podobnych eksperymentów tamtej epoki, przetrwało do dziś w zaskakująco dobrej kondycji.

Jak wyglądają dziś te drzewa?

Osiem dekad później drzewa osiągnęły imponujące rozmiary jak na europejskie warunki: średnia wysokość sięga około 36 metrów, a średni obwód pnia to 1,6 metra. To wciąż niewiele w porównaniu z gigantami rosnącymi w Kalifornii, gdzie sekwoje dożywają tysięcy lat i przekraczają 80 metrów wysokości, ale jak na las liczący sobie zaledwie kilkadziesiąt lat, tempo wzrostu robi wrażenie. Gęsto rosnące, proste pnie tworzą charakterystyczny, niemal katedralny wnętrze lasu – światło przebija się przez korony wysoko nad głową, a runo pokrywają opadłe, miękkie igły.

Dlaczego to miejsce jest chronione?

Ze względu na unikatowość tego stanowiska w skali całej Europy, władze Kantabrii objęły las ochroną prawną. Dekretem 41/2003 obszar został ustanowiony pomnikiem przyrody (Monumento Natural) i włączony do Sieci Obszarów Chronionych Kantabrii (Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria). Status ten chroni zarówno same drzewa, jak i otaczający je ekosystem, a jednocześnie pozwala na swobodne zwiedzanie – w przeciwieństwie do wielu rezerwatów przyrody nie ma tu ograniczeń czasowych ani konieczności rezerwacji.

Jak dotrzeć na miejsce i co warto wiedzieć przed wizytą?

Las sekwoi znajduje się zaledwie kilka minut jazdy samochodem od centrum Cabezón de la Sal, miasteczka leżącego w zachodniej części Kantabrii, niedaleko wybrzeża Morza Kantabryjskiego. Wstęp jest bezpłatny, nie obowiązują stałe godziny otwarcia ani konieczność wcześniejszego umawiania się – można przyjść o dowolnej porze dnia i zostać tak długo, jak się chce. Spacer po lesie zajmuje zwykle od kilkunastu do kilkudziesięciu minut, w zależności od tego, ile czasu poświęci się na fotografowanie i podziwianie drzew z bliska.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do lasu sekwoi jest płatny? Nie, zwiedzanie jest całkowicie bezpłatne i nie wymaga rezerwacji.

Ile lat mają te sekwoje? Zostały posadzone w latach 40. XX wieku, mają więc obecnie około osiemdziesięciu kilku lat – to wciąż młode drzewa jak na gatunek, który w naturze dożywa tysięcy lat.

Czy to jedyny las sekwoi w Hiszpanii? Nie jest to jedyne takie nasadzenie w kraju, ale las na Monte Cabezón należy do najbardziej znanych i najlepiej zachowanych przykładów tego typu w Kantabrii.

Ile czasu zajmuje zwiedzanie? Zwykle wystarczy od 20 do 40 minut na spokojny spacer między drzewami.