Royal abbey of l'Epau

Opactwo królewskie l'Épau (Abbaye royale de l'Épau) to XIII-wieczny klasztor cysterski położony tuż pod Le Mans, w departamencie Sarthe. To jedna z najlepiej zachowanych budowli gotyckich w regionie i dziś ważne centrum kultury zarządzane przez samorząd departamentu.

Kto założył opactwo?

Fundatorką była Berenguela z Nawarry, córka króla Nawarry Sancho VI i Beatrycze Kastylijskiej. W 1191 roku, w wieku 25 lat, poślubiła na Cyprze Ryszarda Lwie Serce, króla Anglii, wyruszającego wówczas na krucjatę. Owdowiała w 1199 roku bezdzietnie i została odsunięta od władzy przez następcę męża, Jana bez Ziemi. Od 1204 roku mieszkała w Le Mans, w dawnym pałacu hrabiów Maine.

Dlaczego powstało w tym miejscu?

Rodzina Ryszarda sprzeciwiła się pochówkowi wdowy w opactwie Fontevraud, gdzie spoczywał król. Berenguela postanowiła więc ufundować własne miejsce wiecznego spoczynku - w 1229 roku sprowadziła do Le Mans mnichów cysterskich i rozpoczęła budowę opactwa l'Épau. Zmarła jednak już rok później, nie doczekawszy ukończenia prac - budowa trwała od 1230 do 1365 roku.

Co przetrwało z pierwotnego opactwa?

Kompleks przebudowywano w XVI i XVII wieku. W czasie rewolucji francuskiej opactwo sprzedano jako dobro narodowe, a nowy właściciel zamienił je w gospodarstwo rolne. Dopiero w 1959 roku obiekt trafił w ręce departamentu Sarthe, który od tego czasu prowadzi go jako zabytek historyczny.

Co można dziś zobaczyć?

Zespół klasztorny stoi w 13-hektarowym parku, na granicy przyrodniczego obszaru Arche de la Nature. Zwiedzić można kościół opacki, krużganki i budynki dawnego klasztoru. Na terenie działa ogród warzywny prowadzony metodą permakultury - podobnie jak niegdyś mnisi żyjący w samowystarczalności, opactwo dąży do pokrycia potrzeb warzywnych własnej restauracji w całości z własnej uprawy.

Jakie wydarzenia kulturalne odbywają się w opactwie?

Co roku w maju odbywa się tu festiwal l'Épau - kilkadziesiąt koncertów muzyki klasycznej, kameralnej, wokalnej i sakralnej, a także muzyki alternatywnej. Opactwo gości też dwudniowy festiwal sceniczny Teriyaki Naps. Przez cały rok organizowane są wystawy czasowe poświęcone naturze, kulturze i dziedzictwu, w tym pokazy fotograficzne w parku.

Godziny otwarcia i praktyczne informacje

Od września do czerwca opactwo jest otwarte w poniedziałki oraz od środy do niedzieli, w godzinach 11:00-18:00. W lipcu i sierpniu godziny wydłużają się do 10:00-19:00. Obiekt jest zamknięty 25 grudnia i 1 stycznia.

Najczęstsze pytania

Kto jest pochowany w opactwie l'Épau? Berenguela z Nawarry, wdowa po Ryszardzie Lwie Serce, spoczywa w kościele opactwa, które sama ufundowała.

Czy opactwo jest czynne we wtorki? Nie - opactwo jest zamknięte we wtorki przez cały rok.

Czy można zwiedzać park bez wykupienia biletu do wnętrz? Park o powierzchni 13 hektarów otacza budynki klasztorne i graniczy z obszarem przyrodniczym Arche de la Nature.

Jakie wydarzenia warto zaplanować z wyprzedzeniem? Majowy festiwal muzyki klasycznej l'Épau oraz festiwal Teriyaki Naps przyciągają większą liczbę zwiedzających, warto więc rezerwować wcześniej.