Redcliffe Caves

Redcliffe Caves w Bristolu to system sztucznych korytarzy wydrążonych w czerwonym piaskowcu pod dzielnicą Redcliffe, w południowo-zachodniej Anglii. To nie naturalne jaskinie, lecz dawna kopalnia piasku, której ślady po ręcznym urabianiu skały widać do dziś na ścianach i filarach.

Czym są Redcliffe Caves?

Pod wzgórzem Redcliffe ciągną się rozległe wyrobiska z wysokimi sklepieniami i grubymi filarami, które podpierają strop. Piaskowiec wydobywano i mielono na piasek dla lokalnego przemysłu. Źródła łączą go przede wszystkim z hutami szkła, w których powstawały tanie butelki w ciemnozielonym kolorze, oraz z wytwórniami ceramiki, gdzie piasek służył do szkliwa. Największe wydobycie przypada na XVII wiek i początek XIX wieku.

Do czego korzystano z wyrobisk po zakończeniu wydobycia?

Opuszczone chodniki bywały magazynem towarów, a według przekazów także schronieniem pustelników. Pojawia się też informacja o przetrzymywaniu tu jeńców wojennych, ale historycy nie są co do niej zgodni, a dzieje jaskiń pozostają częściowo niejasne. Pewniejszy jest epizod z II wojny światowej, gdy część podziemi służyła jako schron przeciwlotniczy.

Jak zwiedzić Redcliffe Caves?

Jaskinie są zwykle zamknięte na klucz i nie można wejść do nich samodzielnie. Wejście prowadzi od strony Phoenix Wharf nad portem pływającym. Zwiedzanie odbywa się podczas zorganizowanych wycieczek z przewodnikiem, a lokalnie wejść można spróbować także w czasie weekendu Bristol Open Doors. Wycieczki organizowano m.in. jako dodatek do wydarzeń Bristol Film Festival.

Typowa wycieczka trwa około 40–45 minut. Zbiórka jest na nabrzeżu, gdzie uczestnicy dostają kask i krótkie szkolenie z zasad bezpieczeństwa. Grupy specjalistyczne, np. wycieczki towarzystw geologicznych, schodziły pod ziemię na około dwie godziny, w grupach do 25 osób.

Co zabrać i w co się ubrać?

• Solidne, zakryte obuwie z dobrą podeszwą, bo podłoże jest nierówne i wilgotne.
• Ciepłą warstwę odzieży, ponieważ pod ziemią jest chłodniej niż na powierzchni.
• Aparat lub telefon, ale pamiętaj, że oświetlenie jest skromne.

Dostęp zmieniał się w ostatnich latach, a część źródeł podawała okresowe zamknięcie obiektu, dlatego terminy wycieczek sprawdź u organizatora tuż przed przyjazdem.

Co jeszcze zobaczyć w okolicy?

Redcliffe leży tuż nad Avon, kilka minut spacerem od centrum Bristolu. W pobliżu znajdziesz nabrzeża portu pływającego i gotycki kościół St Mary Redcliffe, więc wizyta w podziemiach łatwo łączy się ze spacerem po tej części miasta.

Najczęstsze pytania

Czy Redcliffe Caves to naturalne jaskinie?

Nie. To wyrobiska po wydobyciu piaskowca, wykute ręcznie, więc dokładniej nazywa się je kopalnią piasku.

Czy można wejść do jaskiń samodzielnie?

Zwykle nie. Wejście jest zamknięte, a zwiedzanie odbywa się w ramach wycieczek z przewodnikiem lub podczas dni otwartych, takich jak Bristol Open Doors.

Ile trwa wycieczka?

Standardowa tura trwa około 40–45 minut, a dłuższe wyprawy dla grup zainteresowanych geologią zajmowały około dwóch godzin.

Po co kopano tu piasek?

Piasek trafiał głównie do produkcji szkła, zwłaszcza ciemnozielonych butelek, oraz do wytwarzania szkliwa w ceramice.