Portsdown Hill

Portsdown Hill to kredowe wzgórze nad Portsmouth w hrabstwie Hampshire, w południowej Anglii. Długi grzbiet ciągnie się wzdłuż północnej strony miasta i od ponad stu lat kojarzy się z jedną rzeczą: z widokiem na port, Solent i wyspy. Na jego szczycie stoi też szereg wiktoriańskich fortów, więc to dobry cel zarówno dla miłośników panoram, jak i historii wojskowości.

Co to za miejsce?

Portsdown Hill jest wychodnią kredy, którą na powierzchnię wypchnęło wygięcie warstw skalnych zwane antykliną Portsdown. Najwyższy punkt, 131 m n.p.m., leży na terenie Fort Southwick. Wzgórze wznosi się na stałym lądzie, na północ od Portsea Creek. Ten wąski kanał oddziela kontynent od Portsea Island, gdzie leży główna część Portsmouth, jednej z najważniejszych baz marynarki wojennej Wielkiej Brytanii.

Co zobaczysz ze wzgórza?

Południowe stoki otwierają widok na Portsmouth, Gosport, Solent i Hayling Island, a za nimi na Isle of Wight. Na północy rozciąga się las Forest of Bere, a przy dobrej widoczności dostrzeżesz South Downs i szczyt Butser Hill. Najwygodniej zacząć od parkingu z punktem widokowym przy Portsdown Hill Road, tuż na wschód od Fort Widley. Z tego miejsca startują też spacerowe trasy po zboczu.

Jakie forty tu stoją?

Forty powstały po Królewskiej Komisji z 1859 r. jako ochrona Portsmouth przed atakiem od strony lądu. Przez rozmiar i koszt dostały przydomek „Palmerston's Folly”, czyli szaleństwo Palmerstona. Liczone od zachodu to: Fareham, Wallington, Nelson, Southwick, Widley i Purbrook. Ich losy są dziś bardzo różne:

• Fort Nelson jest odrestaurowany i mieści muzeum artylerii Royal Armouries. Obiekt ma status zabytku Grade I, a Hampshire County Council wskazuje go jako punkt z widokiem na Portsmouth, Gosport i Solent.
• Fort Widley należy do miasta Portsmouth. Działają w nim stajnia i sale dla lokalnej społeczności, a latem w weekendy odbywają się zwiedzania.
• Fort Purbrook jest wpisany jako zabytek archeologiczny (Scheduled Monument). Mieści ośrodek aktywności, a okazjonalnie bywa otwierany na targi rzemiosła.
• Fort Southwick był przez lata placówką badawczą Admiralicji. W 2003 r. teren sprzedano pod zabudowę mieszkaniową.
• Fort Wallington i Fort Fareham zajęły tereny przemysłowe, więc do zwiedzania się nie nadają.

Przyroda i spacery

Część wzgórza objęto ochroną jako Site of Special Scientific Interest. Większość południowego stoku to tereny z prawem swobodnego wstępu zgodnie z ustawą Countryside and Rights of Way Act 2000. Utrzymaniem zajmuje się Portsdown Hill Countryside Service, wspierany przez wolontariuszy i organizacje lokalne. Portsmouth City Council informuje o dużej liczbie miejsc parkingowych na górze.

Kiedy przyjechać?

Najlepsza jest pogodna pora z dobrą widocznością, bo wtedy widać Isle of Wight i odległe wzgórza South Downs. Widok o zachodzie słońca i wieczorem, gdy w porcie zapalają się światła, przyciąga fotografów. Godziny otwarcia fortów i muzeum sprawdź przed wyjazdem na stronach ich zarządców.

Najczęstsze pytania

Jak wysoki jest Portsdown Hill? Najwyższy punkt ma 131 m n.p.m. i leży w obrębie Fort Southwick.

Czy na wzgórzu jest parking? Tak. Przy Portsdown Hill Road, na wschód od Fort Widley, jest parking z punktem widokowym. Aktualne zasady opłat sprawdź u Portsmouth City Council.

Które forty można zwiedzać? Najłatwiej Fort Nelson z muzeum Royal Armouries. Fort Widley organizuje zwiedzanie w letnie weekendy, a Fort Purbrook otwiera się okazjonalnie.

Co widać z Portsdown Hill? Portsmouth, Gosport, Solent, Hayling Island i Isle of Wight na południu, a na północy Forest of Bere, South Downs i Butser Hill.