Pont du Cocuron

Pont du Cocuron w Merpins to niewielki, ale bogaty w historię kamienny mostek przerzucony nad dawną łąką Cocuron, w sercu starej części tej niewielkiej miejscowości nad Charente, kilka kilometrów od Cognac. Dla podróżujących szlakiem doliny Charente to jeden z tych przystanków, które nie zajmują dużo czasu, a dobrze pokazują, jak wyglądało codzienne życie na wsi francuskiej kilka wieków temu.

Co warto wiedzieć o Pont du Cocuron?

Most znajduje się w Vieux Bourg, starym jądrze Merpins, i wziął swoją nazwę od ulicy, która do niego prowadzi. Jest niewielki — ma jedno przęsło i charakterystyczny, wygięty w łuk pokład, znany we francuskiej architekturze wiejskiej jako „pont en dos d'âne" (dosłownie: most w kształcie ośla grzbietu). Kamienny parapet chroni przechodniów po obu stronach. To skromna, ale elegancka konstrukcja typowa dla drugiej połowy XVIII wieku.

Łąka Cocuron, nad którą przerzucony jest most, leży pomiędzy Charenton a Charente. W dawnych czasach była wykorzystywana do wypasu i zbioru siana, a dostęp do niej wymagał przeprawy przez wodę.

Jaka jest historia tego mostu?

Zanim powstał obecny kamienny most, dostęp do łąki zapewniał prowizoryczny drewniany pomost, stawiany na nowo każdego roku — potwierdza to zachowany zapis sądowy z 1757 roku, dotyczący sporu jednego z właścicieli gruntu o prawo do takiej przeprawy. Kamienny most, który stoi tam do dziś, powstał najpewniej wkrótce potem. Na wewnętrznej stronie sklepienia zachował się wyryty napis z datą 1777 oraz nazwiskiem wykonawcy prac — Guitton. Dzięki temu most należy do rzadkich obiektów tej epoki, których dokładny rok budowy i nazwisko budowniczego można wskazać z pewnością.

Od 18 kwietnia 2003 roku Pont du Cocuron figuruje w rejestrze zabytków historycznych Francji. W 2007 roku przeszedł renowację przeprowadzoną przez Communauté de communes de Cognac, przy wsparciu finansowym Unii Europejskiej oraz rady departamentu Charente.

Co jeszcze warto zobaczyć w Merpins?

Merpins ma znacznie starszą historię, niż sugerowałby jego dzisiejszy, spokojny charakter. Miejscowość powstała w czasach rzymskich, u zbiegu rzek Né i Charente, przy odgałęzieniu drogi rzymskiej łączącej Périgueux z Saintes. Celtycka nazwa osady, Marpen, oznaczała „cypel górujący nad ciekiem wodnym" — z czasem, poprzez łacińską formę Marpisium, przekształciła się w dzisiejsze Merpins.

Wzniesienie nad Charente było niegdyś obronnym grodziskiem (oppidum), a później warownym castrum — to właśnie tędy w 850 roku przeszli wikingowie, płynący w górę rzeki. Około roku 1000 lokalny pan Foulques ufundował kościół w Merpins, który stał się siedzibą ważnego benedyktyńskiego probostwa. Na terenie gminy znajdują się też ruiny cysterskiego opactwa La Frenade, założonego w 1148 roku przez Ithiera, pana na Cognac — zniszczonego później w czasie wojny stuletniej i wojen religijnych.

Warto też wiedzieć, że król Franciszek I, znany z upodobania do pieszych wędrówek, miał mawiać dworzanom, że najpiękniejsza mila we Francji to ta prowadząca z Cognac do Merpins.

Jak dojechać do Pont du Cocuron z Cognac?

Merpins leży na lewym brzegu Charente, około 3,5 km na południowy zachód od Cognac, praktycznie stanowiąc przedłużenie jego aglomeracji. Dojazd samochodem zajmuje kilka minut, a most i stara część wsi dobrze nadają się na krótki spacer po zwiedzaniu samego Cognac czy okolicznych domów koniakowych.

Najczęstsze pytania

Czy Pont du Cocuron jest zabytkiem? Tak, od 2003 roku figuruje w rejestrze francuskich zabytków historycznych.

Z którego roku pochodzi most? Napis wyryty w kamieniu wskazuje rok 1777 oraz nazwisko wykonawcy, Guittona.

Czy dojazd do Merpins z Cognac jest łatwy? Tak, dzieli je zaledwie około 3,5 km, więc dojazd samochodem trwa kilka minut.

Co jeszcze można zobaczyć w Merpins poza mostem? Warto zajrzeć do starego kościoła oraz ruin opactwa La Frenade, świadczących o wielowiekowej historii tej miejscowości.