Phare de Vallauris

Phare de Vallauris to latarnia morska stojąca na wzgórzu nad Vallauris, tuż nad zatoką Golfe-Juan na Lazurowym Wybrzeżu. To jedna z najwyżej położonych latarni w Europie — jej światło pali się na wysokości 167 metrów nad poziomem morza, choć sama wieża nie jest szczególnie wysoka. Otoczona willami i śródziemnomorską roślinnością, pozostaje obiektem mało znanym nawet wśród mieszkańców regionu, mimo że wciąż pełni czynną służbę nawigacyjną.

Skąd wzięła się latarnia na wzgórzu?

Historia latarni zaczyna się nie na wzgórzu, lecz na plaży. W 1886 roku zapadła decyzja o budowie oznakowania nawigacyjnego, które ułatwiłoby wejście do zatoki Golfe-Juan i pozwoliło ominąć niebezpieczne mielizny Fourmigue leżące na środku zatoki. Pierwszą latarnię, o wysokości 17 metrów, wzniesiono w 1900 roku bezpośrednio przy brzegu w Golfe-Juan.

Problem pojawił się szybko: konstrukcja stanęła na piaszczystym gruncie u wylotu doliny Barraya i zaczęła się niebezpiecznie przechylać. W 1922 roku podjęto decyzję ministerialną o przeniesieniu latarni w bezpieczniejsze miejsce — na wzgórze Vallauris. Nową wieżę wznoszono w latach 1923–1927 według projektu inżynierów Bareste i Bardot. Dzięki wysokiemu położeniu terenu latarnia uzyskała rekordowy zasięg świetlny, mimo że sama konstrukcja jest znacznie skromniejsza niż nadmorskie giganty w rodzaju latarni w Bretanii.

Co zobaczysz na miejscu?

Latarnia stoi w spokojnej, willowej dzielnicy Vallauris, otoczona ogrodami i śródziemnomorską zielenią — cyprysami, sosnami i palmami typowymi dla tej części Lazurowego Wybrzeża. Sama wieża jest niewielka i dyskretna, co kontrastuje z jej rekordową funkcją: to najwyżej usytuowany punkt świetlny we Francji, a przez to jeden z najwyżej położonych w Europie. Widoczność stąd sięga daleko na Morze Śródziemne, obejmując zatokę Golfe-Juan, Wyspy Leryńskie oraz linię brzegową w stronę Cannes i Antibes. To miejsce docenią raczej miłośnicy panoram i historii morskiej niż osoby szukające monumentalnej architektury — latarnia nie jest udostępniona do zwiedzania wewnątrz, a jej wartość leży w położeniu i widoku, jaki roztacza się z okolicy.

Jak dotrzeć i kiedy przyjechać?

Wzgórze Vallauris leży kilka minut jazdy od centrum miasteczka słynnego z ceramiki (i związków z Picassem) oraz od nadmorskiego Golfe-Juan. Najwygodniej dojechać samochodem lub taksówką — droga prowadzi wąskimi uliczkami willowej dzielnicy, gdzie warto zachować ostrożność i uszanować prywatność mieszkańców. Piesi mogą dotrzeć tu w ramach dłuższego spaceru łączącego zwiedzanie Vallauris z widokiem na wybrzeże.

Najlepsza pora na wizytę to późne popołudnie i wczesny wieczór, kiedy słońce zniża się nad zatoką, a widoczność na Morze Śródziemne jest najbardziej efektowna. Wiosna i jesień oferują łagodniejsze temperatury i mniej turystów niż szczyt lata, kiedy Lazurowe Wybrzeże bywa zatłoczone. Warto połączyć wizytę ze zwiedzaniem starówki Vallauris i muzeów ceramiki, a także spacerem po promenadzie w Golfe-Juan, skąd widać dawne miejsce pierwszej, nieistniejącej już latarni.

Najczęstsze pytania

Czy latarnię można zwiedzać od środka? Nie, Phare de Vallauris to czynny obiekt nawigacyjny i nie jest otwarty dla zwiedzających wewnątrz. Można natomiast podejść do niej z zewnątrz i podziwiać okolicę oraz widoki.

Dlaczego latarnia stoi na wzgórzu, a nie nad samym morzem? Pierwotna latarnia z 1900 roku stała na plaży w Golfe-Juan, ale piaszczysty grunt sprawił, że budowla zaczęła się przechylać. W 1922 roku zdecydowano o przeniesieniu jej na wzgórze Vallauris, gdzie wzniesiono nową wieżę w latach 1923–1927.

Czym wyróżnia się ta latarnia na tle innych we Francji? Dzięki umiejscowieniu na wzgórzu jej światło znajduje się na wysokości około 167 metrów nad poziomem morza — to najwyższe położenie spośród latarni we Francji i jedno z najwyższych w Europie.

Ile czasu zająć na wizytę? Sam spacer w okolicy latarni to kwestia 30–45 minut, ale warto zaplanować więcej czasu, jeśli wizyta ma być połączona ze zwiedzaniem Vallauris i Golfe-Juan.