Pen Museum

Pen Museum w Birmingham to jedyne muzeum w Wielkiej Brytanii poświęcone w całości historii produkcji piór. Opowiada, jak to angielskie miasto stało się światowym centrum handlu piórami, i robi to w budynku, który sam należał do tej branży.

Gdzie znajduje się Pen Museum?

Muzeum mieści się w Jewellery Quarter, przy 60 Frederick Street, Birmingham B1 3HS. Zajmuje część Argent Centre, dawnej fabryki piór. Budynek jest wpisany do rejestru zabytków jako obiekt Grade II*, więc samo otoczenie jest częścią wizyty: o pracy w fabryce uczysz się w miejscu, w którym naprawdę się ją wykonywało. Jewellery Quarter to dzielnica znana z warsztatów i dawnych rzemiosł, dlatego muzeum łatwo wpisać w szerszy spacer po okolicy.

O czym jest muzeum?

Temat to birmingamski przemysł stalówek. W XIX wieku miasto produkowało stalowe stalówki na ogromną skalę. W zależności od źródła zajmowało się tym około stu firm, a według jednego zestawienia 129. W szczytowym okresie branża zatrudniała szacunkowo 8 tysięcy osób, z czego około 70% stanowiły kobiety. Dużą część pracy wykonywano ręcznie lub na małych prasach, a muzeum oddaje honor kobietom, które utrzymywały ten przemysł przy życiu.

Branża podupadła, gdy rynek przejęły najpierw pióra wieczne, a potem długopisy. Muzeum pokazuje całą drogę od rozkwitu do upadku i wyjaśnia, dlaczego jedno miasto miało tak duże znaczenie dla pisania na całym świecie.

Co można tam zrobić?

To muzeum interaktywne, a nie sala cichych gablot. Zwiedzający mogą:

• pisać gęsim piórem i atramentem, tak jak przed upowszechnieniem stalówek;
• wypróbować maszyny do pisania z późniejszych etapów rozwoju techniki pisania;
• samodzielnie wykonać stalówkę na maszynach tego samego rodzaju, jakich w XIX wieku używały pracujące tu kobiety.

Wykonanie stalówki to dla wielu osób główna atrakcja, bo opis historyczny zamienia się w coś, co robisz własnymi rękami.

Kto prowadzi muzeum?

Placówką zarządza Birmingham Pen Trade Heritage Association. Stowarzyszenie powstało jako zarejestrowana organizacja charytatywna w 1996 roku, a w 2018 roku zmieniło formę na charytatywną organizację inkorporowaną (CIO). Muzeum otwarto 28 kwietnia 2001 roku pod nazwą Pen Room; założyli je Brian Jones, Larry Hanks, Colin Giles i Ray Handley. W 2026 roku obchodzi 25 lat działalności w upowszechnianiu historii birmingamskiego przemysłu stalówek.

Najczęstsze pytania

Czy muzeum dotyczy wyłącznie piór? W przeważającej mierze tak. Skupia się na branży piór i ludziach, którzy w niej pracowali, a także dotyka związku wytwórstwa piór z szerszą historią Birmingham, w tym postaci Josiaha Masona, znanego producenta piór związanego z założeniem Uniwersytetu w Birmingham.

Czy mogę coś zrobić samodzielnie? Tak. Pisanie gęsim piórem i wykonanie stalówki są częścią wizyty.

Czy godziny otwarcia i ceny biletów są stałe? Zmieniają się, a źródła podają różne dane. Przed wizytą sprawdź oficjalną stronę muzeum, zwłaszcza że to niewielka placówka prowadzona przez organizację charytatywną, otwarta tylko w wybrane dni.

Dla kogo jest to miejsce? Dla każdego, kogo interesuje historia przemysłu, praca kobiet w XIX wieku albo przedmioty stojące za codziennym pisaniem. Sprawdzi się zarówno u dorosłych, jak i u rodzin z dziećmi.