Palais épiscopal d'Agen

Pałac Biskupi w Agen to okazały gmach przy place de Verdun w centrum Agen, który od ponad dwustu lat pełni funkcję siedziby prefektury departamentu Lot-et-Garonne. Choć nazwa wciąż odsyła do dawnego przeznaczenia budynku, dziś turysta odwiedzający Agen ogląda przede wszystkim elegancką fasadę i historię, która splata losy Kościoła, rewolucji francuskiej i administracji Napoleona.

Skąd wzięła się nazwa "pałac biskupi"?

Pierwotny pałac biskupów Agen częściowo zawalił się 22 lipca 1773 roku, pięć lat po objęciu diecezji przez biskupa Jeana-Louisa d'Ussona de Bonnaca. Zamiast odbudowywać stary gmach, hierarcha zdecydował się wznieść nową rezydencję w pobliżu Wielkiego Seminarium, według planów architekta Leroya, tego samego, który w tym czasie prowadził prace przy odbudowie zamku w Aiguillon. Kamień węgielny położono 19 czerwca 1775 roku, a biskup mógł zamieszkać w nowym pałacu dopiero w 1783 roku.

Jak budynek stał się siedzibą władz departamentu?

Rewolucja francuska odebrała Kościołowi majątek, więc pałac szybko zmienił przeznaczenie. Najpierw mieściły się w nim tzw. szkoły centralne, potem siedziba czwartej kohorty Legii Honorowej. Punktem zwrotnym był rok 1808 — Napoleon Bonaparte, wracający z podróży do Bayonne, podpisał dekret przekształcający budynek w siedzibę prefektury Lot-et-Garonne. Od 1809 roku pałac nieprzerwanie pełni tę funkcję administracyjną, co czyni go jednym z symboli miasta.

Co warto zobaczyć, stojąc przed budynkiem?

Zwiedzający najczęściej podziwiają fasadę od strony place de Verdun oraz układ ulic otaczających gmach — rue Étienne-Dolet i rue Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny. Dach budynku ma ciekawą historię samą w sobie: pożar, który wybuchł 21 października 1904 roku na poddaszu, zniszczył pierwotne pokrycie, a w 1910 roku zastąpiono je charakterystycznym dachem mansardowym, widocznym do dziś. Ze względu na wartość architektoniczną i historyczną budynek został wpisany do rejestru zabytków (monuments historiques) w 1947 roku.

Czy można wejść do środka?

Ponieważ budynek pełni funkcję prefektury, czyli aktywnego urzędu administracji państwowej, dostęp do wnętrz jest ograniczony i zależy od bieżących zasad bezpieczeństwa oraz ewentualnych dni otwartych organizowanych przez lokalne władze. Zdecydowana większość turystów ogląda pałac z zewnątrz, spacerując po historycznym centrum Agen, niedaleko katedry Saint-Caprais i nabrzeży Garonny.

Dlaczego warto zatrzymać się przy pałacu podczas zwiedzania Agen?

Budynek stanowi doskonały przykład tego, jak XVIII-wieczna architektura kościelna została wchłonięta przez świecką administrację po rewolucji. To także punkt orientacyjny ułatwiający zwiedzanie starówki — stąd blisko do rynku, kościołów i pasaży handlowych, które składają się na klimat stolicy Lot-et-Garonne.

Najczęstsze pytania

Czym pierwotnie był ten budynek? Był to pałac biskupi Agen, wzniesiony w latach 1775-1783 na miejscu wcześniejszej, częściowo zawalonej rezydencji biskupiej.

Kto obecnie korzysta z budynku? Od 1809 roku mieści się tu prefektura departamentu Lot-et-Garonne, czyli siedziba przedstawiciela rządu francuskiego w regionie.

Czy budynek jest zabytkiem? Tak, został wpisany do rejestru monuments historiques w 1947 roku ze względu na wartość architektoniczną.

Czy da się zwiedzić wnętrze pałacu? Dostęp do środka jest ograniczony, ponieważ to czynny urząd administracyjny — większość zwiedzających ogląda budynek z zewnątrz, z placu de Verdun.