Old Man of Stoer

Old Man of Stoer to słup skalny na północno-zachodnim wybrzeżu Szkocji, wyrastający z Atlantyku na około 60 metrów (200 stóp). Stoi tuż przy klifach półwyspu Stoer, w okolicy wsi Stoer i Culkein w hrabstwie Sutherland, w regionie Assynt. To jedna z najbardziej rozpoznawalnych formacji skalnych w kraju.

Czym jest Old Man of Stoer?

Taki słup morski (ang. sea stack) powstaje, gdy fale wymyją otaczający klif i zostawią samotną kolumnę skały. Ten zbudowany jest z piaskowca torridońskiego, starej, czerwonawej skały typowej dla północno-zachodnich Highlandów. Z czasem morze przecięło połączenie z lądem i zostawiło smukłą wieżę oddzieloną od brzegu pasem otwartej wody. Strome, wąskie kształty, szersze u podstawy i zwężające się ku górze, sprawiają, że skała wygląda na bardziej kruchą, niż jest.

Gdzie to jest i jak dojść?

Słup stoi blisko latarni morskiej Stoer Head, na końcu półwyspu na północ od wsi Stoer. Zwykle zostawia się samochód przy latarni i idzie ścieżką wzdłuż krawędzi klifu. Spacer do punktu widokowego naprzeciw skały zajmuje mniej więcej godzinę i prowadzi przez otwarte, często podmokłe i wietrzne wrzosowisko, więc nawet latem przydadzą się solidne buty i kurtka przeciwdeszczowa. Ścieżka biegnie przy urwiskach, dlatego trzeba trzymać bezpieczny dystans od krawędzi, zwłaszcza przy silnym wietrze i słabej widoczności.

Czy można wspiąć się na Old Man of Stoer?

Tak, i to w dużej mierze stanowi o jego sławie. To popularna droga wspinaczkowa, ale nie dla początkujących. Ponieważ słup jest odcięty od lądu, wspinacze muszą najpierw pokonać dzielącą ich przerwę. Wymaga to trawersu tyrolskiego, czyli liny rozpiętej między klifem a skałą, a przeciągnięcie liny bywa możliwe tylko z pomocą pływaka. Pierwsze przejście wykonano w latach 60. XX wieku, a z wejściem kojarzony jest pionier wspinaczki Tom Patey. Wspinaczka jest dla doświadczonych, z właściwym sprzętem i dobrą znajomością pływów, pogody i warunków na morzu. Większość odwiedzających podziwia skałę z krawędzi klifu.

Kiedy najlepiej odwiedzić?

Najwięcej swobody dają długie dni późnej wiosny i lata, a wieczorne światło nadaje piaskowcowi ciepły, pomarańczowy odcień. Pogoda w Szkocji zmienia się szybko, więc przed wyjściem sprawdź prognozę. W sezonie na nadmorskich klifach gniazdują ptaki, co dodaje miejscu uroku.

Co jeszcze jest w pobliżu?

• Latarnia Stoer Head na czubku półwyspu, z szerokimi widokami na cieśninę Minch.
• Wsie Stoer i Culkein, małe osady z plażami w okolicy.
• Krajobraz Assyntu, znany z samotnych gór, jezior i surowego wybrzeża.

Najczęstsze pytania

Jak wysoki jest Old Man of Stoer? Około 60 metrów, czyli 200 stóp.

Czy trudno tam dojść? Trasa nie jest techniczna, ale jest na tyle długa i odsłonięta, że wymaga przygotowania. Dotarcie na szczyt słupa to zupełnie inna sprawa i jest tylko dla doświadczonych wspinaczy.

Czy można dojść pieszo do samej skały? Nie. Od lądu oddziela ją woda, więc ogląda się ją z krawędzi klifu.

Z czego jest zbudowany? Z piaskowca torridońskiego, starej czerwonawej skały typowej dla północno-zachodniej Szkocji.

Czy jest blisko latarni? Tak, latarnia Stoer Head jest tuż obok i zwykle stąd zaczyna się spacer.