Natuurhistorisch Museum Boekenberg

Natuurhistorisch Museum Boekenberg to jedno z najbardziej nietypowych muzeów w okolicach Antwerpii — mieści się nie w klasycznym budynku, lecz w podziemnych, sztucznie wydrążonych korytarzach i grotach ukrytych w Boekenbergpark, parku w dzielnicy Deurne. To właśnie ta lokalizacja, dawniej należąca do prywatnej rezydencji, nadaje muzeum niepowtarzalny klimat: zwiedzający schodzą pod ziemię, by obejrzeć kolekcję poświęconą paleontologii, mineralogii, archeologii i prehistorii.

Skąd wzięły się podziemne korytarze?

Historia miejsca sięga XVIII wieku, gdy zamożny bankier Jan Willem Smets nabył pobliski zameczek Boekenberg. To on zlecił budowę kamiennego mostu łukowego z wieżyczką myśliwską, stylizowaną na romantyczną ruinę, a także rozbudowanego systemu sztucznych grot z podziemną przystanią na łodzie i lodownią. Tego rodzaju ogrodowe „folly" były w tamtym okresie modnym sposobem upiększania rezydencji arystokracji i bogatego mieszczaństwa — miały zaskakiwać gości i podkreślać zamożność właściciela.

Po śmierci ostatniego mieszkańca posiadłości, geologa i archeologa Paula Cogelsa, majątek Boekenberg przeszedł w 1912 roku w ręce gminy Deurne, która przekształciła teren w park miejski dostępny dla mieszkańców.

Jak powstało muzeum?

Dopiero pół wieku później, 1 września 1963 roku, podziemny kompleks grot powierzono Speleologische Stichting Deurne (Fundacji Speleologicznej Deurne). To ta organizacja postanowiła wykorzystać niecodzienną przestrzeń i założyła w niej muzeum historii naturalnej, łącząc oryginalną, XIX-wieczną architekturę podziemną z nowoczesną funkcją edukacyjną.

Co można zobaczyć w środku?

Podziemne sale i korytarze mieszczą stałą ekspozycję, której głównymi tematami są paleontologia, mineralogia, archeologia oraz prehistoria. Eksponaty obejmują ogromny zakres czasowy — od okresu prekambru aż po XVI wiek naszej ery, co czyni kolekcję jedną z bardziej zróżnicowanych chronologicznie wśród mniejszych muzeów regionu.

Szczególną wartość ma kolekcja skamieniałości pochodzących z okolic Antwerpii. Wśród eksponatów znajdują się fragmenty szczątków mamutów, nosorożców włochatych oraz zwierząt przypominających wieloryby — świadectwa epoki lodowcowej i wcześniejszych okresów geologicznych, kiedy region ten wyglądał zupełnie inaczej niż dziś.

Gdzie znajduje się muzeum?

Boekenbergpark, w którym mieści się muzeum, leży w dzielnicy Deurne, w pobliżu Antwerpii. Wejście do parku, przy którym zlokalizowane jest muzeum, znajduje się w rejonie skrzyżowania ulic Menegemlei, Sint-Rochusstraat i Eksterlaar, naprzeciwko kawiarni Café Exter.

Najczęstsze pytania

Czy muzeum rzeczywiście znajduje się pod ziemią? Tak — ekspozycja mieści się w sztucznie wydrążonych korytarzach i grotach zbudowanych jeszcze w XVIII wieku jako element ogrodowej architektury rezydencji Boekenberg.

Jakie eksponaty przyciągają najwięcej uwagi? Największym zainteresowaniem cieszy się kolekcja skamieniałości z regionu Antwerpii, w tym fragmenty mamutów i nosorożców włochatych.

Od kiedy działa muzeum w obecnej formie? Od 1 września 1963 roku, gdy podziemny kompleks przekazano Speleologische Stichting Deurne, która utworzyła w nim placówkę muzealną.

Czy warto połączyć wizytę ze spacerem po parku? Zdecydowanie — Boekenbergpark, w którym leży muzeum, to sam w sobie ciekawy przykład XIX-wiecznego ogrodu krajobrazowego z reliktami dawnej rezydencji, takimi jak kamienny most łukowy i wieżyczka myśliwska.