National Waterways Museum, Ellesmere Port

National Waterways Museum w Ellesmere Port to muzeum transportu w hrabstwie Cheshire w północno-zachodniej Anglii, poświęcone historii brytyjskich śródlądowych dróg wodnych. Mieści się w dawnym kompleksie dokowym, w którym kanał Shropshire Union styka się z estuarium rzeki Mersey.

Czym jest National Waterways Museum?

To placówka opowiadająca o tym, jak kanały i rzeki ukształtowały brytyjski przemysł, handel i codzienne życie. Do 2010 roku Waterways Trust prowadził trzy oddziały pod wspólną nazwą National Waterways Museum. W tamtym roku obiekt w Gloucester przemianowano na Gloucester Waterways Museum, a ten w Stoke Bruerne na The Canal Museum. Ellesmere Port zachował dotychczasową nazwę i dziś zarządza nim organizacja Canal & River Trust.

Dlaczego muzeum powstało właśnie tutaj?

Doki w Ellesmere Port zaprojektował słynny inżynier Thomas Telford. Port pełnił funkcję ogniwa między siecią kanałów a Mersey i działał jeszcze w latach 50. XX wieku. Gdy podupadł, zabudowania stały opuszczone, a w latach 70. dzięki zaangażowaniu grupy wolontariuszy zaczęto je ratować i przekształcać w muzeum. Obecnie na terenie znajduje się 19 budynków wpisanych na listę zabytków II stopnia, więc samo miejsce jest częścią ekspozycji.

Co można zobaczyć?

Zbiory mają status kolekcji o narodowym znaczeniu i obejmują ponad 5000 obiektów, od dużych łodzi po drobiazgi, takie jak guziki z mundurów pracowników kompanii kanałowych. Muzeum określa się jako właściciela największej na świecie kolekcji tradycyjnych jednostek kanałowych. Jest to jego własne stwierdzenie, ale zbiór łodzi jest naprawdę imponujący. Na większość z nich wolno wejść na pokład, co pozwala zobaczyć wąskie kajuty, w których całe rodziny mieszkały i pracowały.

Czy można popłynąć łodzią?

Tak. Wycieczkowy statek Diana Margaret wypływa z historycznych doków i płynie północnym odcinkiem kanału Shropshire Union, potocznie zwanego „Shroppie”, w stronę Chester. Rejs trwa około 30 minut, a opowieść o historii kanału prowadzą wolontariusze.

Jak dojechać?

Muzeum leży przy South Pier Road (kod pocztowy CH65 4FW). Od stacji kolejowej Ellesmere Port dzieli je około 15 minut spacerem. Można też dojść wzdłuż ścieżki holowniczej biegnącej brzegiem kanału prosto do muzeum.

Najczęstsze pytania

Czy muzeum jest związane z innymi muzeami kanałowymi? Dawniej tak: do 2010 roku pod tą samą nazwą działały trzy oddziały. Dziś Gloucester i Stoke Bruerne funkcjonują pod własnymi nazwami.

Ile czasu przeznaczyć na wizytę? Warto zarezerwować kilka godzin, bo oprócz hal wystawowych jest zabytkowy port, łodzie otwarte dla zwiedzających i możliwość krótkiego rejsu.

Czy sprawdzić godziny otwarcia przed wizytą? Tak. Godziny i dostępność atrakcji zmieniają się w zależności od sezonu, dlatego najlepiej zajrzeć na oficjalną stronę Canal & River Trust.

Czy to miejsce dla rodzin? Tak, możliwość wejścia na pokład łodzi i krótki rejs sprawiają, że wizyta jest ciekawa także dla dzieci. W bieżącym programie pojawia się wystawa z okazji 50-lecia muzeum, obejmująca lata 1976 do 2026.

Dla kogo to miejsce?

Dla miłośników historii przemysłu, inżynierii i żeglugi śródlądowej, a także dla osób, które chcą zobaczyć, jak wyglądało życie na brytyjskich kanałach. Ellesmere Port dobrze łączy się z wypadem do pobliskiego Chester i okolic Wirral, a nad wodą spędzi się tu miło cały dzień.