Museum 'The City of Sugar'

Museu a Cidade do Açúcar (Muzeum „Miasto Cukru") to niewielka, kameralna placówka w samym sercu historycznej części Funchal, na Maderze, poświęcona najbardziej owocnemu rozdziałowi w dziejach wyspy — cyklowi cukrowemu, który od XV do XIX wieku zdecydował o jej gospodarczym znaczeniu w świecie.

Gdzie się znajduje muzeum?

Budynek stoi przy Praça Cristóvão Colombo, między Rua do Sabão a Rua de João Esmeraldo — czyli dosłownie kilka kroków od katedry i głównych placów starego Funchal. Lokalizacja nie jest przypadkowa: to właśnie w tym miejscu, w XV i XVI wieku, mieściły się kamienice flamandzkiego kupca João Esmeraldo, jednego z najważniejszych handlarzy cukrem na wyspie.

Dlaczego akurat cukier?

Po skolonizowaniu Madery w XV wieku Portugalczycy odkryli, że wulkaniczna gleba i łagodny klimat wyspy doskonale nadają się pod uprawę trzciny cukrowej. W ciągu kilkudziesięciu lat Madera stała się jednym z najważniejszych europejskich ośrodków produkcji cukru — towaru tak cennego, że nazywano go „białym złotem". Bogactwo płynące z handlu cukrem przyciągało kupców z całej Europy, w tym właśnie Flamandów, Genueńczyków i Anglików, którzy budowali w Funchal okazałe rezydencje i finansowali rozwój miasta.

Co można zobaczyć w środku?

Rdzeń kolekcji stanowią znaleziska archeologiczne z wykopalisk prowadzonych w 1989 roku na terenie dawnej posiadłości João Esmeraldo przy Praça Colombo — na miejscu budynków wyburzonych jeszcze w 1876 roku. Wśród eksponatów znajdują się m.in. rzadki zestaw wag typu manuelińskiego używanych w handlu cukrem, ceramika sprowadzana z odległych zakątków świata, w tym z Chin, monety z epoki wielkich odkryć, meble — także te powstałe w wyniku handlu z Japonią — oraz flamandzkie obrazy dokumentujące gusta i zamożność ówczesnych elit kupieckich Funchal.

Całość układa się w opowieść o mieście, które zawdzięcza swój rozkwit jednemu towarowi, i o sieci powiązań handlowych łączących Maderę z Europą, Afryką i Azją na długo przed erą globalizacji, jaką znamy dzisiaj.

Jaka jest historia samego muzeum?

Placówka otworzyła swoje podwoje dla zwiedzających w 1996 roku. Dwie dekady później, w 2016 roku, przeszła gruntowną modernizację, która unowocześniła sposób prezentacji zbiorów i przybliżyła narrację o cyklu cukrowym współczesnemu odbiorcy — bez rezygnowania z autentyczności eksponowanych przedmiotów.

Dla kogo jest to muzeum?

To miejsce dla osób zainteresowanych historią gospodarczą i handlową, a nie tylko klasyczną sztuką czy architekturą. Niewielka powierzchnia ekspozycji sprawia, że zwiedzanie zajmuje stosunkowo niewiele czasu, co czyni je wygodnym punktem na trasie spaceru po starówce Funchal — obok katedry, rynku Mercado dos Lavradores czy pobliskich uliczek Zony Velha.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie leży muzeum? Przy Praça Cristóvão Colombo, w historycznym centrum Funchal, między Rua do Sabão a Rua de João Esmeraldo.

Czego dotyczy ekspozycja? Historii uprawy trzciny cukrowej i handlu cukrem na Maderze od XV do XIX wieku oraz jego wpływu na rozwój miasta.

Skąd pochodzą eksponaty? Głównie z wykopalisk archeologicznych z 1989 roku prowadzonych na terenie dawnej posiadłości kupca João Esmeraldo.

Kiedy muzeum powstało? Otwarto je w 1996 roku, a w 2016 roku przeszło gruntowną renowację.

Czy zwiedzanie zajmuje dużo czasu? Nie — to kameralna placówka, którą można zobaczyć w ramach krótkiego spaceru po starym mieście.