Mossdale Caverns

Mossdale Caverns to system jaskiń w Yorkshire Dales w północnej Anglii, położony około 5 km na północ od Grassington, na wschodnim zboczu Wharfedale. Wejście znajduje się u podnóża skalnej ściany Mossdale Scar, na wysokości ok. 425 m n.p.m., w miejscu, gdzie potok Mossdale Beck znika pod ziemią. Korytarze biegną na południowy wschód pod wrzosowiskiem Grassington Moor. W historii brytyjskiego jaskiniowania to miejsce szczególne: w 1967 roku doszło tu do największej tragedii w dziejach tego sportu na Wyspach.

Gdzie leży Mossdale Caverns i jak tam dotrzeć?

Jaskinie leżą wysoko na otwartym terenie wrzosowisk nad Upper Wharfedale, na północ od Grassington i na wschód od wsi Conistone. Dojście prowadzi pieszo przez pastwiska i wrzosowiska, bez oznakowanej trasy turystycznej, dlatego przydaje się mapa topograficzna lub aplikacja z nawigacją GPS. Teren jest odsłonięty, a pogoda w Dales zmienia się szybko. Woda z Mossdale Beck płynie podziemnymi korytarzami i wypływa na powierzchnię w odległym źródle w okolicach Kettlewell w Upper Wharfedale.

Co to za miejsce i co tu się wydarzyło?

Mossdale Caverns nie jest jaskinią turystyczną z oświetlonymi trasami ani biletami. To system aktywnej jaskini rzecznej, przeznaczony dla doświadczonych grotołazów. Odcinki z wodą mogą w krótkim czasie wypełnić się po ulewie, a poziom wody w korytarzach reaguje na opady z wrzosowisk powyżej.

24 czerwca 1967 roku do jaskini weszło dziesięciu grotołazów. Czterech zawróciło po dotarciu do komory Rough Chamber, a sześciu poszło dalej. Gdy byli w środku, nad okolicą przeszła gwałtowna burza, a woda zalała system. Akcja ratunkowa trwała cztery dni i zaangażowała ponad 300 osób, ale sześciu mężczyzn zginęło. Źródła podają ich nazwiska: Michael Ryan, Bill Frakes, John Ogden, Colin Vickers, Geoff Boireau i Dave Adamson. Wypadek do dziś uchodzi za najtragiczniejszy w historii brytyjskiego jaskiniowania.

Koroner uznał wydobycie ciał za zbyt niebezpieczne, a wejście zabezpieczono. Ciała pozostały w jaskini. Po latach, około 1976 roku, bezpieczniejsze wejście otwarto ponownie. Dziś miejsce traktuje się jako pamiątkę po zmarłych, a w jubileusze odbywają się tu i w okolicy nabożeństwa wspominające ofiary.

Czy można tu wejść pod ziemię?

Wejście do systemu wymaga umiejętności, sprzętu i doświadczenia w jaskiniach z aktywnym przepływem wody. Odwiedzający bez przygotowania nie powinni wchodzić do środka. Osoby zainteresowane jaskiniami mogą skontaktować się z lokalnymi klubami, takimi jak Craven Pothole Club, albo z British Caving Association, które zajmuje się bezpieczeństwem i organizacją jaskiniowania w Wielkiej Brytanii. Zanurzone odcinki to domena nurków jaskiniowych związanych z Cave Diving Group. Przed jakąkolwiek wyprawą sprawdź prognozę pogody i opady z kilku ostatnich dni.

Co zobaczysz na powierzchni?

Dla spacerowicza atrakcją jest sama okolica: skalna ściana Mossdale Scar, zanikający potok i szeroka panorama wrzosowisk. To fragment Yorkshire Dales National Park, regionu wapiennych płaskowyżów, kamiennych murków i dolin. Wiele tras w okolicy Grassington jest łatwiejszych i lepiej oznaczonych niż dojście do Mossdale, więc przy krótszym pobycie warto je rozważyć.

Kiedy przyjechać?

Najlepszy jest okres późnej wiosny i lata, gdy ziemia jest sucha, a dni długie. Po obfitych deszczach lub roztopach teren jest podmokły, a potok płynie silniej. Zimą na wrzosowisku bywa mgła i śnieg, co utrudnia orientację. Zawsze miej zapas ciepłej odzieży, wodę i naładowany telefon, pamiętając o słabym zasięgu na wyżynie.

Najczęstsze pytania

Czy Mossdale Caverns to jaskinia turystyczna? Nie. To aktywny system rzeczny dla doświadczonych grotołazów, bez przygotowanej trasy zwiedzania.

Co wydarzyło się w 1967 roku? W czerwcu 1967 roku sześciu grotołazów zginęło w jaskini, gdy burza spowodowała gwałtowny wzrost poziomu wody. To największa tragedia w historii brytyjskiego jaskiniowania.

Gdzie dokładnie leży jaskinia? Około 5 km na północ od Grassington, pod Mossdale Scar, na wschodnim zboczu Wharfedale w Yorkshire Dales.

Czy można dojść do wejścia na spacerze? Tak, pieszo przez wrzosowisko, ale bez oznakowanej ścieżki. Zabierz mapę, odpowiednie obuwie i sprawdź pogodę. Do jaskini nie wchodź bez doświadczenia i towarzystwa kogoś, kto zna system.