Morro de Castelo Branco - Ilha do Faial

Morro de Castelo Branco to niewielki rezerwat przyrody na wyspie Faial w archipelagu Azorów, w parafii Castelo Branco. Wyróżnia go kopuła z jasnej skały, wcinająca się w Atlantyk jak półwysep. To miejsce dla osób, które lubią geologię, ptaki i spokojne, mało uczęszczane ścieżki.

Czym jest Morro de Castelo Branco?

Morro to chroniony obszar o powierzchni około 16 hektarów. Najwyższy punkt wznosi się na 149 metrów nad poziomem morza. Z lądem wyspy łączy go wąski przesmyk, dlatego z daleka wygląda jak samodzielna skalista wyspa przytwierdzona do Faial. Obszar należy do Parku Przyrody Faial, czyli azorskiego systemu ochrony przyrody obejmującego całą wyspę.

Skąd wzięła się ta skała?

Kopuła powstała z lawy trachitowej, która była bardzo lepka i nie potrafiła daleko spłynąć. Zamiast tego zastygała nad kominem wulkanicznym, stopniowo budując charakterystyczny garb. Formacja jest powiązana z wulkanem Caldeira do Faial, centralnym wulkanem wyspy. Morze podcina dziś jej brzegi, więc od strony wody widać pionowe, skaliste ściany powstałe w wyniku erozji morskiej.

Dlaczego „Biały Zamek"?

Nazwa po portugalsku znaczy dosłownie „biały zamek". Odnosi się do jasnej barwy skały, czyli zmienionego (zwietrzałego) trachitu, który odcina się od ciemniejszych, bazaltowych krajobrazów wyspy. Sylwetka bryły z urwistymi ścianami rzeczywiście przywodzi na myśl warownię.

Co z przyrodą?

Rezerwat jest miejscem lęgowym ptaków morskich. Najbardziej znanym gatunkiem objętym ochroną jest burzyk żółtodzioby (Calonectris borealis), który zagnieżdża się tu w okresie od marca do października. Obecne są też inne gatunki ptaków. Z tego powodu warto zachować dystans, nie hałasować i nie schodzić z wyznaczonych tras.

Status ochronny

Według prawa regionalnego Azorów rezerwat Morro de Castelo Branco obejmuje cele i granice zbieżne ze specjalnym obszarem ochrony Natura 2000 o tej samej nazwie. Oznacza to, że miejsce chroni zarówno prawo regionalne, jak i unijne.

Jak tu dotrzeć i co zobaczyć?

Do kopuły prowadzi oznakowany szlak pieszy PRC 05 FAI. Trasa ma około 3,7 km i zajmuje mniej więcej 1,5 godziny. Zaczyna się w miejscowości Lombega. Według opisu szlaku oficjalna ścieżka nie prowadzi na sam szczyt, więc nie traktuj wejścia na wierzchołek jako elementu trasy.

Najczęstsze pytania

Czy Morro de Castelo Branco to rezerwat? Tak, to rezerwat przyrody o powierzchni około 16 ha, wchodzący w skład Parku Przyrody Faial.

Jak wysoka jest kopuła? Najwyższy punkt ma 149 m n.p.m.

Kiedy można zobaczyć burzyki? Burzyk żółtodzioby przebywa w tym miejscu od marca do października.

Czy jest tu szlak? Tak, szlak PRC 05 FAI o długości około 3,7 km, z początkiem w Lombega, na przejście potrzeba około 1,5 godziny.

Skąd nazwa? Od jasnej skały, zmienionego trachitu, która nadaje bryle wygląd „białego zamku".

Praktyczne wskazówki

Załóż solidne buty, zabierz wodę i warstwę na wiatr, bo pogoda na Azorach zmienia się szybko. Pamiętaj, że to teren chroniony: nie zbieraj skał ani roślin i nie zostawiaj śmieci. Miłośnicy fotografii znajdą tu ciekawe kontrasty jasnej skały, ciemnego oceanu i zieleni wyspy, a wycieczkę łatwo połączyć z innymi atrakcjami przyrodniczymi Faial.