Montacute Castle

Montacute Castle w Montacute w hrabstwie Somerset to nie okazała warownia z murami, lecz ślad po normańskiej twierdzy typu motte-and-bailey, ukryty w kształcie wzgórza St Michael's Hill. Do dziś zachowały się ziemne wały i tarasy, a na szczycie stoi osiemnastowieczna wieża widokowa, z której rozciąga się panorama trzech hrabstw.

Czym był zamek w Montacute?

Zamek powstał prawdopodobnie około 1068 roku z inicjatywy Roberta, hrabiego Mortain, przyrodniego brata Wilhelma Zdobywcy. Wzgórze uformowano w stożkowe wzniesienie (motte), a na południowo-wschodnim zboczu urządzono dziedziniec obronny (bailey). Według opisów archeologicznych stok opasuje też zewnętrzny taras. Na wzgórzu stała kaplica pod wezwaniem św. Michała, używana co najmniej do 1315 roku. W 1540 roku John Leland opisywał zamek jako ruinę, a kamień z murów stopniowo rozbierano, aż konstrukcje zniknęły z powierzchni.

Obiekt jest wpisany na listę zabytków archeologicznych (scheduled monument) Historic England pod numerem 1008466, od 1933 roku. Wieża na szczycie jest z ochrony wyłączona.

Co zobaczysz na wzgórzu?

Przede wszystkim wieżę-folly o wysokości około 15 metrów, wzniesioną w 1760 roku przez Edwarda Phelipsa V z pobliskiego Montacute House. Wewnątrz prowadzą spiralne schody, a ze szczytu widać Somerset, Dorset i Wiltshire. Zarządza nią National Trust. Reszta atrakcji to sama ukształtowana ziemia: stromy stożek, zarysy tarasów i skarpy, po których łatwo odczytać, jak średniowieczni budowniczowie wykorzystali naturalne wzniesienie.

Jak dotrzeć?

Najwygodniej zacząć od parkingu Castle Hill w Montacute. Stąd na szczyt prowadzi krótka, ale dość stroma ścieżka. Wzgórze leży tuż obok wsi, kilka minut od centrum, a w pobliżu stoi renesansowy Montacute House, który jest odrębnym obiektem National Trust i nie należy go mylić z ruinami zamku.

Jaki spacer wybrać?

National Trust opisuje trasę St Michael's Hill o długości około 3 km (2 mile), prowadzącą przez park i sady jabłoniowe. Po drodze mija się miejsce dawnego zamku i średniowiecznego klasztoru kluniackiego. Około połowy drogi można odbić do Hamdon Hill Country Park, gdzie znajdują się pozostałości żelaznodobnego grodziska, oraz do pubu Prince of Wales z tarasem widokowym. Na pastwiskach wypasa się bydło, dlatego psy trzeba prowadzić na smyczy.

Kiedy przyjechać?

Wzgórze nadaje się na spacer przez cały rok, ale najlepsze widoki daje przy dobrej widoczności, wiosną i latem oraz jesienią, gdy sady są kolorowe. Po deszczu stok bywa śliski, więc warto mieć stabilne buty. Na całą wycieczkę z wejściem na wieżę wystarczy około godziny.

Najczęstsze pytania

Czy z zamku w Montacute zostały mury? Nie. Zamek rozebrano na materiał budowlany, a dziś widoczne są ziemne umocnienia: motte, bailey i taras. Na szczycie stoi późniejsza wieża-folly.

Czy Montacute Castle to to samo co Montacute House? Nie. Montacute House to renesansowa rezydencja z końca XVI wieku, położona u stóp wzgórza. Zamek to średniowieczne ziemne założenie na St Michael's Hill.

Czy można wejść na wieżę? Wieża należy do National Trust i jest dostępna dla zwiedzających. Wewnątrz są spiralne schody, a z góry widać trzy hrabstwa. Aktualne zasady wejścia sprawdź na stronie National Trust.

Czy wejście na wzgórze jest trudne? Podejście jest krótkie, ale strome. Z parkingu Castle Hill zajmuje kilkanaście minut, a trasa jest odpowiednia dla większości spacerowiczów w wygodnym obuwiu.