Mayenne-Sciences cave

Grota Mayenne-Sciences to jedna z jaskiń doliny rzeki Erve w gminie Thorigné-en-Charnie, w departamencie Mayenne, w regionie Pays de la Loire. Wraz z sąsiednimi jaskiniami tworzy znany kompleks grot w Saulges — dolinę, w której speleolodzy naliczyli ponad dwadzieścia jaskiń wyrzeźbionych w wapiennym podłożu Masywu Armorykańskiego. Mayenne-Sciences wyróżnia się na tym tle: to jedna z niewielu ozdobionych malowidłami jaskiń w tej części Francji, a jej odkrycie na trwałe zmieniło wiedzę o pradziejowym osadnictwie na północ od Loary.

Skąd wzięła się nazwa i kiedy odkryto jaskinię?

Nazwa jaskini pochodzi od stowarzyszenia speleologicznego Mayenne-Sciences, którego członkowie odnaleźli wejście do groty w 1967 roku podczas systematycznych poszukiwań w dolinie Erve. Wejście prowadzi przez tzw. Porche de la Dérouine (Portal Dérouine) — wąski, trudny do pokonania korytarz, którym trzeba przemieszczać się na czworakach przez kilka metrów, zanim dotrze się do właściwej komory z malowidłami.

Co znajduje się wewnątrz jaskini?

Prawdziwe znaczenie Mayenne-Sciences ujawniły dopiero badania prowadzone w latach 1999–2023 przez archeologa Romaina Pigeauda. Jego zespół udokumentował 59 przedstawień naskalnych — trzykrotnie więcej niż wcześniej znano. Wśród nich są: 9 koni, 2 mamuty, 1 żubr i 4 postacie zwierzęce niemożliwe dziś do jednoznacznego rozpoznania, a także 19 znaków abstrakcyjnych, 18 rytów oraz 14 odcisków palców i dłoni pozostawionych w miękkiej skale. Rysunki wykonano czarnym pigmentem (węgiel drzewny) lub czerwonym barwnikiem (ochra, hematyt). Najbardziej rozpoznawalnym motywem jest tzw. panel „koń-mamut", łączący sylwetki obu zwierząt w jednej kompozycji. Na podstawie analiz węgla drzewnego malowidła datuje się na okres grawetu, czyli około 27 000 lat temu — to jedne z najstarszych znanych przedstawień naskalnych w tej części Europy.

Czy jaskinię Mayenne-Sciences można zwiedzać?

Nie. Grota jest zamknięta dla zwiedzających — zarówno ze względu na kruchość malowideł (najmniejsza zmiana wilgotności czy temperatury może im zaszkodzić), jak i ze względu na trudny, wąski dostęp przez korytarz wejściowy. Turyści mogą jednak zobaczyć jej wnętrze inaczej: w Muzeum Prehistorii w dolinie grot Saulges działa immersyjna, trójwymiarowa rekonstrukcja jaskini, która pozwala „wejść" do wnętrza Mayenne-Sciences i obejrzeć malowidła z bliska, bez ryzyka dla oryginałów. Można też przejść się szlakiem doliny Erve i zobaczyć z zewnątrz Porche de la Dérouine, przez który prowadzi jedyne wejście do groty.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do groty Mayenne-Sciences? Nie, jaskinia jest zamknięta dla ruchu turystycznego ze względu na ochronę malowideł i trudny dostęp. Zwiedzać można jej wirtualną rekonstrukcję w Muzeum Prehistorii w Saulges.

Kiedy odkryto jaskinię? W 1967 roku, przez członków stowarzyszenia speleologicznego Mayenne-Sciences, od którego pochodzi nazwa groty.

Ile malowideł znajduje się w jaskini? Badania z lat 1999–2023 udokumentowały 59 przedstawień: zwierzęta (konie, mamuty, żubr), znaki abstrakcyjne, ryty oraz odciski dłoni i palców.

Z jakiego okresu pochodzą malowidła? Z okresu grawetu, sprzed około 27 000 lat.

Gdzie dokładnie znajduje się jaskinia? W dolinie rzeki Erve, w gminie Thorigné-en-Charnie, w departamencie Mayenne, w ramach kompleksu jaskiń Saulges.