Lynmouth Lifeboat Station

Lynmouth Lifeboat Station to dawna stacja ratownicza Królewskiego Narodowego Instytutu Łodzi Ratunkowych (RNLI) na wybrzeżu North Devon, w bliźniaczych miejscowościach Lynmouth i Lynton na skraju Exmoor. Działała od 1869 do 1944 roku i do dziś kojarzy się przede wszystkim z jedną z najśmielszych akcji w historii brytyjskiego ratownictwa morskiego.

Z czego słynie stacja w Lynmouth?

Sławę przyniosła jej jedna styczniowa noc 1899 roku. Wybrzeże Kanału Bristolskiego smagał wtedy gwałtowny sztorm, a niedaleko brzegu w poważnych tarapatach znalazł się duży żaglowiec Forrest Hall. Łódź ratunkowa z Lynmouth, Louisa, była potrzebna natychmiast, ale morze przy porcie było tak wzburzone, że zwodowanie jej stamtąd okazało się niemożliwe.

Sternik Jack Crocombe zaproponował odważny plan: zamiast schodzić do wody w Lynmouth, załoga zabierze łódź w bardziej osłonięte miejsce na wybrzeżu. Oznaczało to przeciągnięcie ciężkiej łodzi razem z wózkiem lądem, przez Exmoor, aż do Porlock Weir. Całą trasę podaje się zwykle jako około 15 mil (24 km).

Jak wyglądało to lądowe zwodowanie?

Droga była niezwykle ciężka. Łódź o wadze około dziesięciu ton wraz z wózkiem trzeba było najpierw wciągnąć na bardzo stromy Countisbury Hill, potem przeprowadzić przez otwarte wrzosowiska, a na końcu spuścić równie stromym zjazdem Porlock Hill. Załodze pomagali miejscowi mieszkańcy i zaprzęg koni, a praca trwała przez burzliwy dzień aż do nocy. Po wielu godzinach wysiłku łódź dotarła do wody w Porlock Weir, a załoga wiosłami popłynęła do statku w niebezpieczeństwie. Wszystkich na pokładzie Forrest Hall uratowano.

Historia ta jest do dziś opowiadana w okolicy jako przykład pracy zespołowej i uporu. Pojawiła się w książkach, na wystawach, a nawet na scenie teatralnej.

Krótka historia stacji

Stację ratowniczą w Lynmouth założono w 1869 roku w portowej wspólnocie, która żyła z morza i znała skutki rozbitych statków. Przez kolejne dekady czuwała nad trudnym odcinkiem wybrzeża: z wysokimi klifami, silnymi prądami i niewieloma bezpiecznymi portami. Działalność zakończono w 1944 roku, a ten fragment wybrzeża Exmoor przejęły sąsiednie stacje ratownicze.

Co można zobaczyć dziś?

Stacja jest dziś częścią lokalnego dziedzictwa, a nie czynną bazą ratowniczą. Urok wizyty polega na tym, że opowieść widać w krajobrazie: port u stóp klifów, stroma droga wspinająca się z wioski ku Countisbury i dzikie wrzosowiska dalej. Przejście lub przejazd choćby fragmentu trasy pozwala poczuć, jak wymagająca była wyprawa z 1899 roku.

Lynmouth leży w miejscu, gdzie rzeka East Lyn wpada do morza, poniżej położonego na klifie Lynton, z którym łączy je zabytkowa kolej linowa napędzana wodą. Historia łodzi Louisa dobrze wpisuje się w dzień spędzony na wybrzeżu Exmoor, obok spacerów brzegiem morza i wizyty w porcie.

Praktyczne wskazówki

• Połącz wizytę ze spacerem po porcie i dolnej części wioski.
• Jeśli chcesz przejść choć część dawnej trasy, przygotuj się na strome podejścia.
• Sprawdź w lokalnej informacji turystycznej, czy są wystawy poświęcone łodzi Louisa.

Najczęstsze pytania

Kiedy stacja była czynna? Od 1869 do 1944 roku.

Z czego jest znana? W 1899 roku łódź ratunkową przeciągnięto lądem przez Exmoor, by zwodować ją w Porlock Weir i pomóc statkowi w opałach.

Czy to nadal działająca stacja? Nie. To dawna stacja RNLI, a jej historia należy dziś do lokalnego dziedzictwa.

Gdzie się znajduje? W Lynmouth, North Devon, w Anglii, na wybrzeżu Exmoor.