Latarnia morska La Coubre

Latarnia morska La Coubre wznosi się na cyplu Pointe de la Coubre, kilka kilometrów od La Tremblade, na wybrzeżu Charente-Maritime we francuskiej Nowej Akwitanii. Ze swoimi 64 metrami wysokości to najwyższa latarnia na tym odcinku wybrzeża i jeden z charakterystycznych punktów orientacyjnych regionu Royan.

Skąd wzięła się latarnia?

Światło ostrzegające żeglarzy przed niebezpiecznym cyplem stoi w tym miejscu od dawna. Już w 1690 roku palił się tu ognisty sygnał dla przepływających statków. Pierwsza właściwa latarnia — drewniana — zaświeciła w 1860 roku, a w 1895 roku zastąpiono ją murowaną wieżą z kamienia, ustawioną około 1,5 km od linii brzegowej. Ruchome wydmy i erozja wybrzeża szybko pokazały jednak, że kamienna konstrukcja nie przetrwa długo w tym miejscu — w 1907 roku faktycznie się zawaliła.

Dlatego jeszcze wcześniej, bo w październiku 1904 roku, zapadła decyzja o budowie nowej, trwalszej latarni, cofniętej o 1,8 km od brzega. Prace poszły błyskawicznie: wieżę oddano do użytku już 1 października 1905 roku, na krótko przed katastrofą swojej poprzedniczki.

Co czyni tę wieżę wyjątkową?

Latarnia La Coubre była pierwszą we Francji latarnią morską wzniesioną z betonu — materiału, który w tamtym czasie dopiero zaczynał zdobywać zaufanie inżynierów budowlanych. Za projekt odpowiadali inżynierowie Alexandre i Modelsky, którzy nadali wieży cylindryczny, lekko rozszerzający się ku dołowi kształt przypominającą trąbkę. Do wnętrza trafiła metalowa, spiralna klatka schodowa wykonana w warsztatach Gustave'a Eiffla — tego samego inżyniera, który zaprojektował paryską wieżę.

Jak dotrzeć na miejsce?

Latarnia stoi w lesie sosnowym na Pointe de la Coubre, kilkanaście minut jazdy samochodem lub rowerem od centrum La Tremblade, wzdłuż popularnej trasy rowerowej biegnącej przez las Coubre. Okolica to część szerszego pasma wydm i lasów ciągnących się aż po Ronce-les-Bains, więc dojazd rowerem jest tu wygodną i chętnie wybieraną opcją latem.

Co zobaczysz na miejscu i po drodze na szczyt?

Wejście na szczyt wymaga pokonania 300 stopni krętych, metalowych schodów — to solidny wysiłek, ale nagrodą jest panorama roztaczająca się na ujście Girondy, ocean, wydmy i lasy sosnowe ciągnące się w głąb lądu. Latarnia nadal pełni funkcję czynnego znaku nawigacyjnego: jej światło, oparte na soczewce Fresnela, ma zasięg około 28 mil morskich, czyli mniej więcej 52 kilometry.

U podnóża latarni działa niewielkie muzeum poświęcone historii miejscowych latarni morskich, otwarte dla zwiedzających od lipca 2005 roku. To dobre miejsce, by przed wejściem na szczyt (albo zamiast niego, jeśli ktoś nie czuje się na siłach na 300 schodów) poznać historię tego wybrzeża i dawniejszych konstrukcji, które stały tu przed obecną wieżą.

Kiedy przyjechać?

Latarnia i otaczający ją las są dostępne przez cały rok, ale najwygodniej zwiedza się ją wiosną i latem, kiedy dłuższe dni i stabilna pogoda sprzyjają zarówno wejściu na szczyt, jak i dłuższym spacerom czy przejażdżkom rowerowym po okolicznych lasach. W sezonie warto liczyć się z większym ruchem turystycznym, zwłaszcza w weekendy.

Najczęstsze pytania

Ile stopni trzeba pokonać, żeby wejść na szczyt latarni La Coubre? 300 metalowych, krętych stopni prowadzi na galerię widokową.

Jak wysoka jest latarnia La Coubre? Wieża ma 64 metry wysokości i jest najwyższą latarnią na wybrzeżu Charente.

Czym latarnia La Coubre wyróżnia się na tle innych francuskich latarni? Była pierwszą latarnią morską we Francji zbudowaną z betonu, a jej spiralne schody wykonano w warsztatach Gustave'a Eiffla.

Czy przy latarni jest muzeum? Tak, u jej podnóża działa muzeum poświęcone historii dawniejszych latarni stojących w tym miejscu, otwarte od 2005 roku.