Las Covachas

Las Covachas to gotycka galeria kupiecka w Sanlúcar de Barrameda, jedna z najbardziej charakterystycznych pozostałości średniowiecznego handlu w tym andaluzyjskim mieście portowym. Znajduje się na Cuesta de Belén, przy murach Palacio de los Duques de Medina Sidonia, i od razu przyciąga wzrok rzędem ostrołukowych arkad wspartych na kamiennych filarach.

Co to właściwie jest?

To trzynaście gotyckich, ostrołukowych łuków tworzących krytą arkadę — w praktyce dawną halę targową, gdzie kupcy wystawiali towary pod osłoną przed słońcem i deszczem. Lokalna nazwa "Tiendas de las Sierpes" (Sklepiki Węży) pochodzi od kamiennych figur węży i bazyliszków umieszczonych na szczycie każdego filaru. Te rzeźbione stwory nie są przypadkowym ornamentem — w średniowiecznej symbolice miały strzec miejsca handlu i odstraszać nieszczęście, a jednocześnie podkreślać status i zamożność kupców korzystających z tej przestrzeni.

Kto i kiedy to zbudował?

Budowę zainicjował Enrique Pérez de Guzmán y Meneses, II książę Medina Sidonia, na przełomie XV wieku. Galeria powstała w bezpośrednim sąsiedztwie alcaicería (dawnego bazaru) i tzw. calle de los Bretones, blisko Puerta del Mar — czyli w samym centrum handlowej dzielnicy Arrabal de la Ribera. To właśnie tutaj koncentrowało się życie gospodarcze Sanlúcar w czasach, gdy miasto było ważnym punktem na szlakach handlowych łączących Andaluzję z resztą Europy i, później, z Nowym Światem.

Dlaczego warto się zatrzymać właśnie tutaj?

Las Covachas to rzadki przykład świeckiej architektury gotyckiej zachowanej w Andaluzji — region kojarzy się przede wszystkim z budowlami sakralnymi i mauretańskimi, więc gotycka hala kupiecka jest tu wyjątkiem. Miejsce leży dosłownie przy Pałacu Książąt Medina Sidonia, co pozwala połączyć oglądanie arkad ze zwiedzaniem pałacu w jednym spacerze po historycznym centrum miasta. Dla osób interesujących się historią handlu i architektury średniowiecznej jest to punkt, którego nie da się pominąć, planując trasę po starej części Sanlúcar.

Jaki ma status ochronny?

Las Covachas zostały uznane za Monumento Histórico-Artístico w 1978 roku, razem z przylegającym do nich Pałacem Książąt Medina Sidonia. Wcześniej, w 1973 roku, cały historyczny zespół architektoniczny Sanlúcar de Barrameda otrzymał status chronionego zespołu historyczno-artystycznego, a w 2007 roku samą galerię dodatkowo wpisano jako dobro kulturowe o szczególnym znaczeniu (Bien de Interés Cultural). Te kolejne decyzje odzwierciedlają, jak unikatowa i cenna jest ta niewielka, ale znacząca budowla dla dziedzictwa miasta.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajdują się Las Covachas? Na Cuesta de Belén w Sanlúcar de Barrameda, przy murach Pałacu Książąt Medina Sidonia, w obrębie dawnej dzielnicy handlowej Arrabal de la Ribera, niedaleko Puerta del Mar.

Skąd wzięła się nazwa "Tiendas de las Sierpes"? Od kamiennych figur węży i bazyliszków wyrzeźbionych na szczycie każdego z trzynastu filarów podpierających ostrołukowe arkady — motyw symboliczny typowy dla średniowiecznej ikonografii ochronnej.

Kto zbudował tę galerię i kiedy? Enrique Pérez de Guzmán y Meneses, II książę Medina Sidonia, na przełomie XV wieku, jako halę targową dla kupców działających w handlowym centrum Sanlúcar.

Czy Las Covachas są objęte ochroną zabytkową? Tak. Otrzymały status Monumento Histórico-Artístico w 1978 roku (wraz z pałacem), wchodzą w skład chronionego zespołu historycznego miasta z 1973 roku, a w 2007 roku zostały wpisane jako Bien de Interés Cultural.