La Tour d'Arundel

La Tour d'Arundel to średniowieczna wieża strażnicza i latarnia morska stojąca u wejścia do portu Les Sables-d'Olonne, w dzielnicy La Chaume, na wybrzeżu Wandei. To jeden z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych punktów orientacyjnych miasta — kamienna sylwetka wieży widoczna jest z nabrzeża, z plaży i z pokładów łodzi wracających z połowu.

Skąd wzięła się wieża?

Budowla powstała w XIV wieku z inicjatywy książąt Talmont i pierwotnie pełniła funkcję donżonu — głównej wieży obronnej zamku Saint-Clair. Zamek strzegł wejścia do portu i przez wieki zmieniał właścicieli, trafiając między innymi w ręce rodu La Trémoïlle. Miejsce nie ominęły konflikty religijne: w 1594 roku wieżę wymieniano w kontekście ataku protestantów, a w 1622 roku obiekt znalazł się w centrum starć między wojskami katolickimi a hugenockimi. Kres militarnej roli budowli przyniósł rok 1689, gdy na mocy królewskiego rozkazu zburzono mury obronne zamku — ocalała jedynie sama wieża.

Dlaczego to także latarnia morska?

Wieża d'Arundel od wieków pełni podwójną funkcję — obronną i nawigacyjną. Ogień La Chaume był przez długi czas jedynym oświetlonym punktem nawigacyjnym na całym wybrzeżu Wandei, aż do końca XVIII wieku. Jeszcze w XIII wieku miejsce to znano jako „phare de la Pierre-à-Masson" lub „pharaillon de la Chaume" — był to wówczas jedynie punkt orientacyjny, rzadko rozpalany. W czasach Rewolucji Francuskiej wieżę wystawiono na sprzedaż jako dobro narodowe, a na jej szczycie zamontowano biały sygnał świetlny dla żeglarzy.

Prawdziwą przemianę wieża przeszła w XIX wieku. W 1835 roku państwo francuskie odkupiło ruiny, a w latach 1857–1858 służby robót publicznych (Ponts et Chaussées) przeprowadziły gruntowną odbudowę, nadając latarni formę, którą można podziwiać do dziś. Światło latarni działa zresztą do dziś — od 1994 roku w pełni zautomatyzowane, bez potrzeby stałej obsługi.

Co zobaczysz w środku?

Współcześnie wieża mieści niewielkie muzeum poświęcone morzu i rybołówstwu. Ekspozycja przybliża historię budowli oraz codzienne życie dawnych rybaków z La Chaume — prezentowane są tradycyjne narzędzia i sprzęt związany z połowami, które od wieków stanowiły podstawę gospodarki tego regionu Wandei. To krótka, ale treściwa wizyta, dobrze uzupełniająca spacer po dzielnicy La Chaume i nabrzeżu portowym.

Jak dotrzeć i co warto wiedzieć przed wizytą?

Wieża znajduje się w dzielnicy La Chaume, po drugiej stronie kanału portowego względem centrum Les Sables-d'Olonne. Najwygodniej dotrzeć tam pieszo wzdłuż nabrzeża lub korzystając z lokalnego promu przecinającego port — to popularna trasa spacerowa łącząca centrum miasta z La Chaume. Okolica wieży to także dobry punkt widokowy na wejście do portu i ruch rybackich łodzi.

Kiedy przyjechać?

Wieża i jej otoczenie prezentują się dobrze o każdej porze roku, ale najlepszą porę na zwiedzanie muzeum w środku stanowią miesiące letnie, gdy dzielnica La Chaume tętni życiem, a okoliczne restauracje rybne są w pełni otwarte. Poranne godziny to dobry moment, by uniknąć tłumu i zrobić spokojne zdjęcia wieży na tle portu.

Najczęstsze pytania

Czym jest La Tour d'Arundel? To średniowieczna wieża obronna z XIV wieku, przekształcona w latarnię morską, stojąca u wejścia do portu w dzielnicy La Chaume w Les Sables-d'Olonne.

Czy latarnia nadal działa? Tak, światło zostało w pełni zautomatyzowane w 1994 roku i wciąż pełni funkcję nawigacyjną dla statków wpływających do portu.

Co można zobaczyć wewnątrz wieży? Muzeum poświęcone morzu i rybołówstwu, prezentujące historię wieży oraz tradycyjne narzędzia rybackie z regionu.

Gdzie dokładnie znajduje się wieża? W dzielnicy La Chaume, po przeciwnej stronie kanału portowego niż centrum Les Sables-d'Olonne — dotrzeć można pieszo lub lokalnym promem.