Kruidtuin – zielone serce Mechelen

Kruidtuin (dosłownie „ogród ziołowy”), nazywany też przez mieszkańców „den Botanique”, to największy park w historycznym centrum Mechelen, w prowincji Antwerpia w Belgii. Zajmuje powierzchnię około 30 640 m² i leży na końcu ulicy Bruul, z widokiem na rzekę Binnendijle oraz most Fonteinbrug. Główne wejście znajduje się od strony Bruul, a dodatkowe wejścia prowadzą od Pitzemburgstraat i Zandpoortvest.

Skąd wzięła się nazwa i historia miejsca?

Teren, na którym dziś rozciąga się park, od średniowiecza należał do komandorii zakonu krzyżackiego Pitzemburg. To właśnie tutaj w 1580 roku słynny flamandzki botanik Carolus Clusius posadził ziemniaki – jedno z pierwszych udokumentowanych upraw tej rośliny w tej części Europy. Po zniesieniu zakonu rycerskiego teren przeszedł w inne ręce, a w XIX wieku powstało tu towarzystwo ogrodnicze.

W 1837 roku w Mechelen założono towarzystwo ogrodnicze, które w 1839 roku otrzymało prawo użytkowania dawnych terenów komandorii Pitzemburg. Urządzono tam francuski ogród formalny, otwarty dla publiczności 4 czerwca 1840 roku, którego pierwszym ogrodnikiem został Joseph Van Hoorde. W 1862 roku ogród przeprojektowano w stylu angielskiego ogrodu krajobrazowego – prace te poprowadził Louis Fuchs. Po zakończeniu pierwszej wojny światowej ogród stał się parkiem miejskim, dostępnym dla wszystkich mieszkańców Mechelen.

Co można zobaczyć w parku dzisiaj?

Kruidtuin to dziś przede wszystkim miejsce spokoju i zieleni w samym sercu miasta. Rosną tu zarówno rodzime gatunki drzew – buk zwyczajny i buk czerwony, jesion wyniosły oraz lipa – jak i gatunki egzotyczne, takie jak platan klonolistny, kasztanowiec biały, klon, orzech japoński, dąb amerykański czy magnolia. Układ ścieżek i starannie dobrana roślinność sprawiają, że park zachował charakter dawnego ogrodu krajobrazowego z XIX wieku, mimo że dziś pełni funkcję ogólnodostępnej przestrzeni miejskiej.

Jakie wydarzenia odbywają się w Kruidtuin?

Latem, w lipcu i sierpniu, park ożywa dzięki cyklowi koncertów pod nazwą Parkpop – bezpłatnym wydarzeniom muzycznym organizowanym w czwartkowe wieczory. To jedna z najpopularniejszych letnich atrakcji w Mechelen, przyciągająca zarówno mieszkańców, jak i turystów odwiedzających miasto.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do parku jest bezpłatny? Tak, Kruidtuin jest ogólnodostępnym parkiem miejskim, do którego wstęp jest bezpłatny przez cały rok.

Czym park różni się od klasycznego ogrodu botanicznego? Choć nazwa i historia odsyłają do dawnego ogrodu botanicznego, dziś Kruidtuin funkcjonuje przede wszystkim jako park miejski – z alejkami spacerowymi, trawnikami i drzewostanem – a nie kolekcjonerski ogród naukowy.

Co warto zobaczyć w okolicy? Park sąsiaduje z rzeką Binnendijle i mostem Fonteinbrug, co pozwala połączyć spacer po zieleni ze zwiedzaniem historycznego centrum Mechelen leżącego tuż obok.

Kiedy najlepiej odwiedzić Kruidtuin? Latem, gdy odbywają się koncerty Parkpop, park tętni życiem wieczorami, natomiast wiosną i jesienią to dobre miejsce na spokojny spacer wśród starodrzewu.